Perché le alghe rosse sono importanti per le barriere coralline

Le alghe rosse sono un tipo di alghe marine multicellulari, che contengono il pigmento rosso, la ficobiliproteina. Coprono la superficie delle barriere coralline e cementano insieme le barriere coralline. La crescita di tipo crostoso delle alghe rosse forma un tappeto sottile sulle barriere coralline, intrappolando i sedimenti sulle barriere coralline. Le alghe coralline, che consistono di carbonato di calcio nelle loro pareti cellulari, crescono dritte sulle barriere coralline. Sia il tipo crostoso che le alghe coralline aiutano la barriera corallina a crescere e fornire supporto alla colonia di coralli.

Aree chiave coperte

1. Cosa sono le alghe rosse
     - Definizione, fatti
2. Perché le alghe rosse sono importanti per le barriere coralline
     - Rapporto tra alghe rosse e barriere coralline

Termini chiave: barriere coralline, alghe coralline, crostosi, alghe rosse

Cosa sono le alghe rosse

Le alghe rosse rappresentano un grande gruppo di alghe multicellulari che sono principalmente di colore rosso. Sono classificati nel phylum Rhodophyta sotto il regno Protista. Si trovano dappertutto sul fondo del mare, attaccati a superfici dure. Finora sono state identificate circa 6.500-10.000 specie di alghe marine e oltre 160 specie di alghe d'acqua dolce. Le alghe rosse possono essere alghe microscopiche o di grandi dimensioni.

Figura 1: alghe rosse su corallo

Gli alghe rossi immagazzinano zuccheri sotto forma di glicogeno. Tuttavia, sia le alghe marroni che quelle verdi immagazzinano gli zuccheri sotto forma di amido. Oltre alla cellulosa, la parete cellulare delle alghe rosse contiene tre importanti sostanze chimiche: agar, carragenina e gelans (zuccheri mucosi).

Perché le alghe rosse sono importanti per le barriere coralline

Alcune alghe rosse depositano carbonato di calcio nelle loro pareti cellulari. Questo tipo di alghe rosse è chiamato alghe coralline. I depositi di calcio impediscono di mangiare le alghe. Inoltre, forniscono loro forza e supporto. Le alghe coralline danno un contributo importante alla crescita delle barriere coralline.

Figura 2: Lithothamnion sp.

Alcune alghe rosse possono crescere come un tappeto sottile sulle barriere coralline. Questa forma di crescita è chiamata a crustose. Sia le alghe coralline che crescono in forma verticale che quelle crostose di alghe rosse si legano alle barriere coralline e riempiono gli scheletri corallini, formando enormi strutture sedimentarie. I filamenti simili a filamenti di alghe rosse sulle barriere coralline intrappolano i sedimenti delle sabbie e cementano le particelle di sabbia. Questo aiuta la crescita delle barriere coralline e fornisce supporto allo scheletro corallo. Le strutture di alghe rosse risultanti sono abbastanza forti da resistere all'azione delle onde e all'erosione. Se la colonia di coralli viene spezzata da una tempesta, le alghe rosse legano rapidamente i pezzi.

Conclusione

Due forme di alghe rosse aiutano la crescita delle barriere coralline. Le alghe rosse crostose formano un tappeto sottile sulle barriere coralline per la loro crescita simile a un filamento. I sedimenti di sabbia sono intrappolati all'interno della struttura crostosa. Questo aiuta la crescita della barriera corallina. Inoltre, le alghe coralline crescono dritte sulle barriere coralline. Questo fornisce il supporto alla barriera corallina.

Riferimento:

1. "Alga rossa (Rhodophyta)." Alghe marine, Disponibile qui.

Cortesia dell'immagine:

1. "Helicase" di Phoebus87 su Wikipedia inglese (CC BY-SA 3.0) via Commons Wikimedia 
2. "EukPreRC" di Lsanman - Opera propria (CC BY-SA 3.0) via Commons Wikimedia