Perché Plutone non è un pianeta più

Perché Plutone non è più un pianeta è stata una domanda che infastidisce molti di coloro che hanno imparato Plutone come un pianeta quando erano bambini. Plutone, scoperto nell'anno 1930, era considerato il pianeta più piccolo del sistema solare. Da allora, è stato considerato come una parte del nostro sistema solare e uno dei nove pianeti che hanno il Sole al centro e continuano a ruotare attorno ad esso. Tuttavia, dopo uno studio approfondito di questo pianeta da parte di International Astronomical Union nel 2006, lo stato esaltato di Plutone come pianeta del sistema solare è stato declassato. Non è più un pianeta del nostro sistema solare in quanto non soddisfa il criterio principale per giustificare la sua posizione. Cerchiamo di capire la ragione per cui Plutone non è più un pianeta.

Fatti su Plutone

• Plutone è il più lontano dal sole, trovandosi a una distanza media di 5,8 miliardi di chilometri da esso. Questo rende la sua distanza dal Sole 40 volte superiore alla distanza tra la Terra e il Sole. Plutone ruota attorno al Sole in un'orbita ovale che lo rende più vicino al Sole, a volte. Tuttavia, anche quando Plutone è più vicino al Sole, rimane a miliardi di chilometri di distanza da esso.

• L'orbita di Plutone si trova in una regione chiamata fascia di Kuiper. Ci sono migliaia di altri oggetti che si trovano in questa cintura insieme a Plutone.

• Pluto ha una larghezza di soli 2300 chilometri. È solo circa la metà delle dimensioni degli Stati Uniti. In effetti, è così piccolo che persino la luna è più grande di questo pianeta. Plutone ha tre delle sue lune e sono metà delle dimensioni di questo pianeta.

• Pluto impiega 248 anni per ruotare attorno al Sole una volta. Un giorno su Plutone è 6,5 volte la durata di un giorno sulla Terra.

Perché Plutone non è più un pianeta? Ragioni

È stato nel 2006 che un astronomo ha identificato un altro oggetto dietro a Plutone nella fascia di Kuiper. Lo ha chiamato Eris. Eris era più grande di Plutone. La presenza di questo oggetto che ruotava attorno al Sole proprio come Plutone ha dato origine a un dibattito sul perché Plutone debba essere definito un pianeta in quanto questo oggetto si è anche comportato come un pianeta. Molti astronomi erano del parere che solo la rivoluzione attorno al Sole non dovesse essere un criterio per dichiarare un pianeta celeste un pianeta. Ciò portò Plutone a essere scartato dalla lista dei pianeti nel sistema solare ed è stato relegato allo stato di un pianeta nano.

La definizione di pianeta, secondo la risoluzione 5A della IAU, è la seguente.

• Un pianeta è un corpo celeste che è in orbita attorno al Sole,

• Ha una massa sufficiente per la sua auto gravità per superare le rigide forze del corpo in modo da assumere una forma di equilibrio idrostatico (quasi rotondo),

• Ha ripulito il quartiere attorno alla sua orbita.

Sebbene Plutone ruoti attorno al Sole, non ha un'orbita esclusiva poiché la sua orbita attraversa il percorso dell'orbita di Nettuno. Plutone non è stato in grado di cancellare il vicinato dalla sua orbita di altri oggetti. Con oltre 70000 altri oggetti nella fascia di Kuiper che ruotano attorno al Sole, gli astronomi hanno deciso che Plutone non è un pianeta e solo un altro oggetto in questa cintura. Quindi, Plutone, insieme ad Eris, è solo un pianeta nano e non un membro del nostro sistema solare come un pianeta.

Immagini per gentile concessione:

1. Impressione di Pluto di 京 市 (CC BY-SA 3.0)