La differenza tra mimica Batesiana e Mulleriana

Mimica

In qualsiasi studio di biologia, se fatto al liceo o all'università sarebbe incompleto senza uno studio di mimetismo. L'Encyclopaedia Britannica definisce il mimetismo come:

"Mimetismo, in biologia, fenomeno caratterizzato dalla somiglianza superficiale di due o più organismi che non sono strettamente correlati tassonomicamente. Questa somiglianza conferisce un vantaggio - come la protezione dalla predazione - su uno o entrambi gli organismi attraverso una qualche forma di "flusso di informazioni" che passa tra gli organismi e l'agente animato della selezione. L'agente di selezione (che può essere, per esempio, un predatore, un simbionte o l'ospite di un parassita, a seconda del tipo di mimetismo incontrato) interagisce direttamente con gli organismi simili ed è ingannato dalla loro somiglianza. "(Encyclopaedia Britannica 2000)

Dalla definizione di cui sopra, possiamo concludere che il mimetismo è il fenomeno di quando un animale o una pianta assomiglia ad un altro animale o ad un oggetto inanimato allo scopo di ottenere qualsiasi beneficio attribuito all'animale o all'oggetto imitato. Che sia fingere di essere velenosi o non commestibili per un predatore, o l'esatto contrario di un predatore che appare innocuo alla preda. Gli studi sulla mimetizzazione e su come è stato realizzato nel mondo naturale hanno costituito un importante campo di studio per i biologi evoluzionisti da generazioni.

Il seguente articolo sarà dedicato alle teorie del mimetismo che hanno costituito la spina dorsale degli studi evolutivi. Quelle teorie sono mimesi batesiana e mimica mulleriana. La differenza tra i due può sembrare sottile inizialmente, ma con l'aiuto di esempi che si verificano nel mondo degli insetti, la differenza sarà resa evidente.

Mimetismo batesiano

L'Encyclopaedia Britannica definisce il mimetismo batesiano come:

"... una forma di somiglianza biologica in cui un organismo nocivo o pericoloso (il modello), dotato di un sistema di allarme come una vistosa colorazione, è imitato da un organismo innocuo (il mimo). Il mimo guadagna protezione perché i predatori lo scambiano per il modello e lo lasciano in pace. Questa forma di mimetismo prende il nome dal suo scopritore, il naturalista inglese del XIX secolo H.W. Bates. "(Encyclopaedia Britannica 1998)

A tal fine, il mimetismo batesiano è il luogo in cui una specie di preda non protetta, o imita, imita una specie o un modello tossico o altrimenti protetto (Biodiversity Lab 2017). Inizialmente, quando Henry Bates postulò la teoria, dopo un viaggio in Amazzonia dove scoprì come una varietà di specie di farfalle somigliasse a una specie sgradevole, Charles Darwin e Alfred Russel Wallace acclamarono la scoperta come un bell'esempio di selezione naturale. Il lavoro sul mimetismo batesiano continua ancora oggi e gli scienziati hanno un forte quadro teorico per fornire prove a sostegno della teoria (Biodiversity Lab 2017). In effetti, molti degli studi sul mimetismo batesiano nelle farfalle sono diventati una delle prove più forti a sostegno della biologia evolutiva.

La natura è disseminata di esempi di questo. Nel Borneo, la cavalletta, Condylodera tricondyloides, assomiglia così fortemente a coleotteri tigre che è stata spesso confusa come coleotteri tigre in molte collezioni di musei. Lo scarabeo tigre è molto aggressivo e questo è il tratto che la cavalletta spera di imitare per aiutare a cercare di assicurarne la sopravvivenza (Salvato 1997).

Spesso l'esempio della farfalla monarca e della farfalla viceré è presentato come un esempio di mimetismo batesiano. In questo caso, si pensava che la farfalla del viceré imitasse la farfalla monarca poiché il monarca non era gradito ai predatori. Di fatto, è stato recentemente scoperto che il viceré non era gradito ai predatori, erano principalmente uccelli (Salvato 1997). Quindi, piuttosto che essere un esempio di mimetismo batesiano, in realtà è un esempio di mimetismo mulleriano che verrà discusso di seguito.

Un altro esempio di vero mimetismo batesiano si verifica con il ragno che imita le formiche, Myrmarachne, che sembra impressionante simile a uno dei suoi predatori, la formica tessitrice, Oecophylla Smaragdina. Se il ragno non assomigliava così tanto alla formica, sarebbe sicuramente sciamato e consumato dalle formiche.

Il mimetismo batesiano può essere manifestato in specie sessualmente monomorfiche, polimorfe o limitate al sesso (Biodiversity Labs 2017).

• Sessualmente monomorfico significa che non c'è differenza tra i sessi della stessa specie oltre ai loro genitali. Sono simili per dimensioni e colorazione.
• Le specie polimorfiche sono quelle che hanno forme diverse che derivano dallo stesso genotipo o dal corredo genetico. Ad esempio le differenze di colore tra i giaguari del Sud America.
• Il mimetismo limitato al sesso significa che un determinato tratto è disponibile solo per un determinato sesso di quella specie. Alcune specie di farfalle esibiranno il mimetismo batesiano solo nella femmina e non nel maschio. Ciò significa che la femmina avrà la colorazione, per esempio, di una specie protetta mentre il maschio non lo farà. Quindi, il maschio sarà preso di mira dai predatori e, si spera, non la femmina. Ciò contribuirebbe potenzialmente alla sopravvivenza della specie (Biodiversity Lab 2017).

Mimetismo mulleriano

L'Encyclopaedia Britannica definisce il mimetismo mulleriano come:

"... una forma di somiglianza biologica in cui due o più organismi non correlati nocivi o pericolosi presentano sistemi di allarme strettamente simili, come lo stesso schema di colori vivaci. Secondo la teoria ampiamente accettata avanzata nel 1878 dal naturalista tedesco Fritz Müller, questa somiglianza, sebbene differisca dal più noto mimetismo batesiano (in cui un organismo non è nocivo), dovrebbe comunque essere considerata mimica, perché un predatore che ha imparato evitare un organismo con un dato sistema di allerta eviterà tutti gli organismi simili, rendendo così la somiglianza un meccanismo protettivo. "(Encyclopaedia Britannica 2009)

Metti in modo diverso il mimico mulleriano descrive il fenomeno osservato in un certo numero di specie pericolose o tossiche che vengono ad esibire coloranti simili o altri tratti che facilitano l'apprendimento dei predatori. Ciò implicherebbe che il predatore dopo aver tentato di consumare una specie avrebbe evitato che le altre specie mostrassero la stessa colorazione o simile (Coyne 2017). Fritz Muller, da cui la teoria prende il nome, ha scoperto questo modello mimico circa venti anni dopo che Henry Bates aveva teorizzato il mimetismo Batesiano (Hadley 2017).

Nel mimico Mulleriano, la specie è sia il modello che il mimo a differenza del mimetismo batesiano in cui può essere solo il mimo o il modello. Così, nel mimico Mulleriano, le varie specie sono dette per formare "anelli di mimetismo" in cui specie non imparentate adottano determinati colori o modelli che indicano che è tossico o qualsiasi tratto trattiene protetto dalla preda. Per far sì che questi anelli di mimetizzazione avvengano tutte le specie coinvolte nell'anello devono trovarsi nella stessa area geografica (Coyne 2017).

Un eccellente esempio di ciò si verifica tra i membri degli Ampulicidi (vespa scarafaggio), Apidae (un tipo di ape) e Chrysididae (vespa cuculo) che, sebbene diverse specie, hanno adattato lo stesso colore verde metallico. Sono tutti insetti pungenti, quindi la colorazione indicherebbe a un uccello che imitano anelli inadeguati come preda. Se un uccello cercasse di mangiarne uno e capì che non poteva, allora in futuro tutte le altre specie assomigliavano al primo.

Conclusione

Come abbiamo visto, gli insetti e gli animali, in generale, hanno adattato vari metodi per cercare di proteggere la sopravvivenza della loro specie. In sintesi, il mimetismo batesiano si verifica quando una specie non protetta, la mimica, imita una specie protetta, il modello, in modo da far sembrare che le specie non protette siano effettivamente protette. Il mimetismo mulleriano è il luogo in cui una serie di diverse specie protette adottano coloranti simili per mostrare ai potenziali predatori che è protetta. Nell'esempio, abbiamo visto insetti pungenti che mostravano un colore simile. Un altro esempio sarebbe costituito da farfalle immangiabili che presentano colorazioni e motivi simili.