Per quanto riguarda i meccanismi biologici, i feedback positivi e negativi sono noti prodotti di processi molecolari e fisiologici. Entrambi sono sistemi di controllo che sono coinvolti nell'omeostasi del corpo o nella propensione degli organismi per mantenere l'equilibrio e regolare il loro ambiente interno. Senza questi feedback, un organismo perderebbe la sua capacità di autoregolarsi. Fondamentalmente, la retroazione positiva amplifica lo stimolo originale mentre il feedback negativo la rallenta. I seguenti concetti espongono le loro differenze.
In feedback positivo, c'è una correlazione diretta positiva tra la concentrazione e la velocità di processo. Un buon esempio è come il sistema endocrino regola il rilascio dei suoi ormoni. In particolare, l'ossitocina è un ormone rilasciato dalla ghiandola pituitaria durante la nascita del bambino. È cruciale nel travaglio e nella consegna normale. All'aumentare delle contrazioni, si produce più ossitocina fino alla nascita del bambino. Inoltre, questa sostanza chimica è stata associata al legame sociale. Ad esempio, abbracciare qualcuno stimola il rilascio di ossitocina. Qualcuno che riceve (e dona) molti abbracci sperimenta anche una maggiore produzione del suddetto ormone.
La seguente enumerazione delinea le fasi coinvolte in un feedback negativo:
Il feedback negativo controlla la velocità di processo per prevenire l'accumulo di sostanze. Contrariamente al feedback positivo, riflette una correlazione negativa tra la concentrazione e la velocità di processo. La maggior parte delle procedure omeostatiche coinvolge feedback negativi poiché la maggior parte dei meccanismi raggiunge l'equilibrio tornando ai loro stati originali. Quando il cervello rileva un'interruzione interna, invia messaggi tramite il sistema nervoso che attivano gli organi pertinenti per restituire i valori entro il range normale.
Questo meccanismo è spesso paragonato a un sistema di riscaldamento che viene attivato se la temperatura percepita è troppo bassa e viceversa. Ad esempio, il pancreas rilascia due ormoni con funzioni opposte. L'insulina abbassa i livelli di zucchero nel sangue mentre il glucagone lo solleva. Quando il corpo rileva che ha troppo zucchero, il pancreas viene indotto a rilasciare l'insulina e si ferma solo quando si raggiunge l'equilibrio; quindi, feedback negativo. Allo stesso modo, il pancreas viene indotto a rilasciare glucagone quando avverte che il corpo ha uno zucchero molto basso e si ferma solo quando il corpo è tornato al suo stato abituale.
La seguente enumerazione delinea le fasi coinvolte in un feedback negativo:
Rispetto al feedback positivo, il feedback negativo si verifica più frequentemente tra i meccanismi omeostatici del corpo poiché molte malattie sono causate dall'interruzione dello stato sistemico originale. È quindi più familiare, mentre il feedback positivo è meno osservato in quanto è meno intuitivo.
Il meccanismo del feedback positivo supporta un più alto tasso di produzione o di processo mentre aumenta anche l'azione. Quindi, il risultato di una reazione è ingrandito. D'altra parte, la retroazione negativa inibisce la velocità man mano che un certo stato viene migliorato. Quindi, il risultato di una reazione è inibito.
Rispetto al feedback positivo, il feedback negativo è più strettamente associato alla stabilità in quanto riduce gli effetti delle agitazioni. Al contrario, un feedback positivo supporta una crescita esponenziale che potrebbe inclinarsi verso l'instabilità.
Il feedback negativo in genere resiste ai cambiamenti poiché apporta modifiche per riportare il sistema allo stato originale. D'altra parte, il feedback positivo di solito supporta il cambiamento poiché viene potenziato un piccolo effetto.
Rispetto al feedback negativo, il feedback positivo ha un range più ampio in quanto la velocità di processo potrebbe aumentare in modo esponenziale. Allo stesso modo, l'intervallo si riflette quando il feedback positivo risulta in più prodotti come più ormoni, piastrine e simili. Al contrario, il feedback negativo porta a meno prodotti.
Poiché il feedback positivo amplifica il disturbo, è collegato a cicli viziosi che potrebbero persino portare alla morte. Ad esempio, un ciclo di feedback positivo si verifica durante la febbre che accende continuamente i cambiamenti metabolici. Un ciclo vizioso si osserva anche quando un'infiammazione porta a maggiori danni che causano anche l'infiammazione. Tuttavia, il feedback negativo è più spesso associato al mantenimento di una buona salute ripristinando l'omeostasi.
Un feedback positivo spesso richiede un'interruzione esterna perché il suo meccanismo si fermi mentre un feedback negativo si arresta da solo quando lo stato originale viene attualizzato. Ad esempio, numerosi meccanismi di feedback positivi si verificano durante uno shock circolatorio progressivo. Questo è caratterizzato da una diminuzione della pressione sanguigna che può portare a insufficienza cardiaca. In questo caso, è necessario un intervento medico per interrompere il feedback positivo.