allotropi sono diverse modifiche strutturali di un elemento mentre isomeri sono composti chimici che condividono la stessa formula molecolare ma hanno diverse formule strutturali.
Alcuni elementi possono esistere in due o più forme diverse. Queste forme sono chiamate allotropi in cui gli atomi dell'elemento sono legati insieme in un modo diverso. Ad esempio, dioxygen (O2), ozono (O3), tetraossigenato (O4) e octaoxygen (O8) sono allotropi di ossigeno. Un altro esempio è il carbonio i cui allotropi includono grafite e diamante. In breve, gli allotropi contengono lo stesso elemento (gli stessi atomi) che si uniscono in modi diversi per produrre strutture molecolari diverse.
In contrasto, isomeri sono composti (vedi Elementi vs. Composti) che condividono la stessa formula molecolare ma hanno diverse formule strutturali. Gli isomeri non condividono le loro proprietà chimiche a meno che non appartengano allo stesso gruppo funzionale. Ad esempio, il propanolo ha la formula C3H8O (o C3H7OH) e si presenta come due isomeri: propan-1-olo (alcol n-propilico; io) e propan-2-olo (alcol isopropilico; II). La differenza tra i due isomeri risiede nella posizione dell'atomo di ossigeno: è attaccata a un carbonio finale in propan-1-olo, e al carbonio centrale in propan-2-olo. C'è un terzo isomero di C3H8O le cui proprietà sono così diverse da non essere un alcol (come il propanolo) ma un etere. Chiamato metossietano (metil etil etere; III), questo isomero ha un ossigeno collegato a due atomi di carbonio piuttosto che a un carbonio e un idrogeno.
allotropi | isomeri | |
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Definizione | Gli allotropi sono diverse modifiche strutturali di un elemento. Ad esempio O e O2 | Gli isomeri sono composti chimici che condividono la stessa formula molecolare ma hanno diverse formule strutturali. |
Esempi | Diamante, grafite ecc. | 2-metilpropan-1-olo e 2-metilpropan-2-olo. |
Sia l'allotropia che l'isomerismo erano concetti proposti dallo scienziato svedese Jöns Jakob Berzelius. Ha proposto il concetto di allotropia nel 1841. Dopo l'accettazione dell'ipotesi di Avogadro nel 1860 si capì che gli elementi potevano esistere come molecole poliatomiche, e i due allotropi di ossigeno erano riconosciuti come O2 e O3. Agli inizi del XX secolo fu riconosciuto che altri casi come il carbonio erano dovuti a differenze nella struttura cristallina.
L'isomerismo fu notato per la prima volta nel 1827, quando Friedrich Woehler preparò l'acido cianico e notò che sebbene la sua composizione elementare fosse identica all'acido fulminico (preparata da Justus von Liebig l'anno precedente), le sue proprietà erano molto diverse. Questa scoperta ha messo in discussione la prevalente comprensione chimica del tempo, secondo cui i composti chimici potevano essere diversi solo quando avevano diverse composizioni elementali. Dopo ulteriori scoperte dello stesso tipo, come la scoperta di Woehler del 1828 che l'urea aveva la stessa composizione atomica del cianato di ammonio chimicamente distinto, Jöns Jakob Berzelius ha introdotto il termine isomerism per descrivere il fenomeno.
Diverse classi di isomeri includono stereoisomeri, enantiomeri e isomeri geometrici.
Tipi di isomeri