Spugne e coralli sono due organismi completamente diversi. Entrambi sono di due diversi phyla animali. Le spugne appartengono al phylum di Porifera e i coralli appartengono al phidum di Cnidaria. Il corpo delle spugne manca di tessuti veri e ha protrusioni dure note come spicole. Pori minuti possono essere trovati in tutto il corpo e questi pori sono allineati con cellule flagellate. Questi flagelli aiutano l'organismo ad assorbire le particelle di acqua e cibo attraverso i pori. Quando l'acqua circola attraverso il corpo, i tessuti assorbono le particelle di cibo ed espellono l'acqua in eccesso attraverso i pori. L'ossigeno richiesto per l'energia viene assorbito anche attraverso i pori del corpo.
I coralli hanno livelli differenziati di tessuto e vivono in grandi colonie ma sembrano come singoli organismi. Il corpo è un polipo e ha diversi tentacoli. L'organismo usa questi tentacoli per pungere la preda o l'avversario. I coralli sono di natura simbiotica e dipendono dalle alghe simbionti per il loro cibo. Queste alghe danno a loro volta il colore ai coralli. Una colonia di coralli può essere trovata nelle acque poco profonde e richiede la luce del sole.
Sia le spugne che i coralli vivono sott'acqua e si nutrono di particelle di cibo sott'acqua. Questi organismi vivono in grandi colonie e esistono in vari colori. Gli organismi sono multicellulari e hanno cicli di vita diversi. Sebbene le spugne possano vivere molto sott'acqua, i coralli non possono esistere nelle acque profonde.
Le spugne si nutrono di cibo dall'acqua, che è per lo più organismi microscopici. I pori inalanti ed esalanti per l'assunzione e il deflusso dell'acqua sono diversi. Le spugne hanno un caratteristica unica "" le funzioni delle celle possono cambiare quando richiesto. Questa capacità è nota come Totipotenza. Le spugne adulte non possono muoversi e attaccarsi al fondo del mare ma le larve sono mobili. Le spugne hanno un meccanismo di difesa. Producono tossine per proteggersi dai predatori. Gli studi hanno rivelato la presenza di cianobatteri all'interno e all'esterno delle cellule di spugna. Alcune spugne comuni sono le spugne di polvere da sparo e la spugna di barba rossa.
Una barriera corallina è costituita principalmente da carbonato di calcio. Principalmente le sezioni sottostanti della barriera sarebbero scheletri di coralli morti. Il corpo di un corallo ha una simmetria radiale e non ha organi interni. I tentacoli sul corpo hanno cellule urticanti conosciute come nematocisti. Esistono diversi tipi di coralli nel mare. Alcuni di quelli comuni sono penne di mare, coralli blu, gorgonie, coralli staghorn, coralli con dita di randello e coralli molli. Alcuni coralli dipendono dall'alga per il cibo mentre altri si nutrono del plancton dall'acqua di mare. Le barriere coralline sono ampiamente utilizzate nella produzione e nello sviluppo di farmaci e per altri scopi industriali. La Grande Barriera Corallina al largo delle coste del Queensland, in Australia, è costituita da coralli ed è uno dei famosi oggetti di studio ora.