Le piante sono organismi multiformi che mostrano vari gradi di evoluzione che vanno da piante che non sono differenziate in foglie, radici e gambi come Thallophytes a quelli che sono completamente differenziati, come le Angiosperme. Alcune piante come le Cryptogams (Thallophytes, Bryophytes e Pteridophytes) sono non-fiorenti e non producono semi, mentre i Phenerogams fioriscono e producono semi. Anche tra i Phenerogam, le Gimnosperme hanno semi nudi comunque nelle angiosperme; i semi sono ben protetti all'interno di un frutto. Il ciclo di vita delle piante è complesso e diversificato come la morfologia o l'anatomia o qualsiasi altro aspetto della stessa. Indipendentemente dal livello di gerarchia, tutte le piante mostrano alternanza di generazione nella riproduzione. Si usa un gametofito multicellulare alternato a uno sporofito pluricellulare allo scopo di riprodursi Alternanza di Generazione. A seconda del grado di una pianta nella scala evolutiva, uno stadio è più dominante dell'altro. Queste due fasi sono diverse sotto vari aspetti, come elencato di seguito.
ploidia: Il numero di set di cromosomi (ploidy) è diverso per entrambi questi stadi. I gametofiti sono aploidi (n) e hanno un singolo set di cromosomi, mentre gli sporofiti sono diploidi (2n), cioè hanno due serie di cromosomi.
Come sono importanti in Alternation of Generation: Gametophytes produce gameti maschili e femminili, mediante mitosi che si fondono per formare uno zigote, che a sua volta dà origine a uno sporofito diploide che genera spore aploidi, ognuna delle quali dà origine a un gametofito. Questo processo aiuta ad alternare aploidia con diploidia. Uno sporofito si riproduce asessualmente e un gametofito sessualmente.
Significato: Per uno sporofito diploide (2n) per produrre spore aploidi (n), le cellule devono subire la meiosi. Mentre uno sguardo superficiale a questo fenomeno lo mostra come una specie di fenomeno biologico che dimezza il numero di insiemi cromosomici, in realtà implica un processo di importanza molto più profonda. Durante questa divisione amitotica, il meccanismo di riparazione interno di una cellula ripristina le parti danneggiate del DNA alla normalità e quando il danno è irreparabile uccide la cellula impedendo così alle anormalità di essere trasportate alle generazioni successive, dando così un vantaggio adattativo a favore della meiosi (1 ). C'è anche un vantaggio selettivo nella produzione di spore aploidi. Quando una parte aberrante di materiale genetico scivola attraverso il controllo del meccanismo di riparazione e forma una spora, viene eliminata dall'ambiente quando il tratto espresso causa uno svantaggio al gametofito che ne è germogliato.
La fusione di gameti maschili e femminili prodotti dai gametofiti offre il vantaggio della variazione genetica ed è noto per indurre vigore nella progenie risultante. Molte specie assicurano che i gameti maschili e femminili non vengano rilasciati contemporaneamente per garantire la fertilizzazione incrociata.
Sporofite e gametofite in diversi gruppi di piante: Sebbene entrambi questi stadi siano comuni a tutti i gruppi di piante, il loro stato e il loro livello di complessità sono diversi tra loro.