Sinterklaas (chiamato anche Sint-Nicolaas in olandese e Saint Nicolas in francese) è una figura di festa tradizionale nei Paesi Bassi e in Belgio, celebrata ogni anno alla vigilia di San Nicola (5 dicembre) o, in Belgio, la mattina del 6 dicembre. San Nicola è il santo patrono di, tra le altre cose, i bambini. La figura di Babbo Natale, e il suo ruolo durante il Natale, è in gran parte basato sul Sinterklaas olandese. Tuttavia, ci sono alcune differenze tra i due.
Babbo Natale | Sinterklaas | |
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Famiglia | Signora Claus | Nessuna famiglia |
Trasporti | Slitta trainata da renne che può volare | Steamer ha chiamato Pakjesboot 12 e un cavallo grigio chiamato Amerigo in Olanda e maltempo oggi nelle Fiandre che può camminare sui tetti e fare grandi salti in aria |
Helpers | Elfi | Zwarte Pieten |
I regali | Realizzato nella fabbrica di giocattoli di Babbo Natale con l'aiuto di elfi | Fatto nella sua fabbrica dallo zwarte pieten |
Personalità | Puntuale | Quasi senile |
Punizione | lenient; lascia solo carbone ai bambini che sono stati cattivi | Rigoroso; Le canzoni tradizionali di Sinterklaas suggeriscono che i bambini che sono stati cattivi vengono picchiati con fasci di piccoli rami o portati in Spagna con lui. |
Una delle differenze più evidenti tra Sinterklaas e Babbo Natale nel modo in cui scelgono di viaggiare. Babbo Natale (insieme ai suoi aiutanti) usa una slitta trainata da renne, che, grazie alla magica renna che la tira, è in grado di volare attraverso l'aria. Sinterklaas arriva nei Paesi Bassi su un piroscafo, chiamato Pakjesboot 12. Quando è arrivato, viaggia a cavallo, ha chiamato Gray Amerigo (o Slechtweervandaag nelle Fiandre), mentre i suoi aiutanti camminano. Il cavallo possiede tuttavia poteri magici, in quanto è in grado di camminare sui tetti e fare grandi salti in aria.
Sia Santa che Sinterklaas fanno uso di aiutanti. Gli elfi assistono Babbo Natale, mentre Zwarte Pieten aiuta Sinterklaas. Mentre Babbo Natale sembra fare tutti i regali da solo, la sua casa è spesso rappresentata come una fabbrica di giocattoli. D'altra parte Sinterklaas dice che compra i regali nei negozi, cosa che può fare perché è incredibilmente ricco, e poi lascia che i Pieten li avvolgano.
Babbo Natale deposita solo regali tra la vigilia di Natale e la mattina di Natale, anche se può essere visto nelle settimane prima di Natale. Sinterklaas arriva nei Paesi Bassi e in Belgio alcune settimane prima del 5 dicembre; Il suo arrivo è sempre trasmesso dalla televisione nazionale. Durante questo periodo, prima di andare a letto, i bambini mettono le loro scarpe vicino al camino della stufa a carbone o camino, con una carota o un fieno in esso "per il cavallo di Sinterklaas", cantano una canzone di Sinterklaas e troveranno alcune caramelle nella loro scarpe il giorno successivo, presumibilmente buttato giù dal camino da un Zwarte Piet.
Sia Babbo Natale che Sinterklaas consegnano i loro regali attraverso il camino. Babbo Natale usa "un po 'di magia"mentre lui stesso scende il camino, mentre Sinterklaas aspetta sul tetto con il suo cavallo, mentre il suo Zwarte Pieten scende.
Entrambe le figure usano posizioni fisse su dove devono essere posizionati i regali. Babbo Natale fa il giro dell'albero di Natale e riempie le calze appese sopra il camino. Sinterklaas appoggia esclusivamente i regali davanti al camino e, al posto delle calze, riempie le scarpe (che i bambini hanno messo davanti al camino la sera prima) con le caramelle.
Sinterklaas è usato più spesso come tattica di paura dai genitori per fare in modo che i bambini si comportino. Molte canzoni di Sinterklaas incorporano un elemento fondamentale: i bambini che sono stati bravi riceveranno regali e caramelle, quelli che non hanno ricevuto nulla, saranno battuti (spesso con piccoli rami) dallo Zwarte Pieten, o nei casi più estremi sarà portato in Spagna. Anche a Santa importa che i bambini siano stati "cattivi o simpatici". Si sa che Babbo Natale lascia solo carbone a chi è cattivo, anche se nel complesso è piuttosto indulgente.
Mentre si dice che Babbo Natale vive al Polo Nord o vicino al suo aiutante, Sinterklaas vive in un non meglio specificato (ma probabile sud) castello in Spagna. Sinterklaas e Babbo Natale passano la maggior parte delle loro giornate a prepararsi per Natale. In questo, Sinterklaas assume il ruolo di una figura più amministrativa, mentre i suoi aiutanti fanno gran parte del packaging e del lavoro manuale rispetto a Babbo Natale che viene spesso raffigurato come facendo entrambi i lavori, ma anche insieme ai suoi aiutanti.
Anche la storia di Babbo Natale varia molto da Sinterklaas.
Sinterklaas non ha mostrato o parlato di parenti. Santa tuttavia, a volte è raffigurata come se avesse una moglie: la signora Claus. Il motivo per cui Sinterklaas non ha moglie o figli è probabilmente causato dal fatto che egli è in gran parte basato su San Nicola, un vescovo paleocristiano, e quindi legato al celibato.
Tecnicamente sia Sinterklaas che Santa Clause sono la stessa figura, entrambi basati su San Nicola di Myra. Quindi dovrebbero, in teoria, avere la stessa età, che sarebbe il 1737 (dato che Nicholas nacque nel 270 d.C.). Tuttavia, sia Babbo Natale che Sinterklaas non danno mai una risposta esplicita quando vengono interrogati sulla loro età. Babbo dice che ha smesso di contare a 550 e Sinterklaas dice che è semplicemente troppo vecchio per ricordare.
Babbo Natale, sembra essere ignaro dell'esistenza di Sinterklaas. Sinterklaas tuttavia è a conoscenza dell'esistenza di Babbo Natale e ha detto che occasionalmente si incontrano nel suo castello, aggiungendo che le loro riunioni di solito hanno diversi secoli tra.
Mentre Babbo Natale è spesso molto puntuale e raramente dimentica qualsiasi cosa, a volte Sinterklaas può sembrare quasi senile, avendo bisogno dell'aiuto del suo Zwarte Pieten per ricordargli quello che era o avrebbe dovuto fare.