L'invasione statunitense dell'Iraq portò una tremenda instabilità nella regione mediorientale e ispirò la creazione di gruppi terroristici che mirano a reclamare le terre che furono perse per gli invasori occidentali per diverse guerre nel 20esimo secolo. Di tutti questi gruppi, nessuno ha causato più distruzione alla regione di ISIS, che è anche conosciuta come ISIL. Il termine ISIS si riferisce al Stato islamico in Iraq e in Siria, mentre il termine ISIL si riferisce al islamico Stato in Iraq e nel Levante (Kerry, 2014). Questi due termini sono usati in modo intercambiabile per riferirsi allo stesso gruppo terroristico.
L'ISIS è stata in grado di nascere solo grazie alle condizioni favorevoli che sono state create in Medio Oriente da Al-Qaeda, che è ancora un altro gruppo terroristico che opera in Iraq. Mentre Al-Qaida operava principalmente in Iraq, l'ISIS è stata in grado di espandere le operazioni nelle nazioni vicine a causa della guerra civile in Siria. L'ex leader dell'ISIS, il compianto Abu Bakr al-Baghdadi, ha dato al gruppo il suo nome ufficiale nel 2013 (Terrorist Profiles, 2015). Dando al gruppo il moniker, "lo Stato islamico dell'Iraq e Al-Sham", Al-Baghdadi indicava la crescita del gruppo in una forza internazionale che mira a consolidare tutti i musulmani (Knights, 2014). Il nuovo nome per il gruppo terroristico di al-Baghdadi può essere tradotto come Stato Islamico dell'Iraq e del Levante (ISIL), o Stato Islamico dell'Iraq e della Siria (Flood, 2013).
L'ignoranza mondiale di diversi gruppi terroristici in Medio Oriente è in qualche modo comprensibile dal momento che pochi giornalisti si offrono volontari per avventurarsi in Iraq e in Siria per saperne di più sulle operazioni terroristiche. Il gruppo terroristico ISIS ha, nel recente passato, decapitato numerosi giornalisti stranieri e poi ha filmato queste attività affinché il mondo potesse vederlo (Flood, 2013). La mancanza di informazioni da parte di giornalisti certificati lascia le persone a speculare sul gruppo e le sue attività. Anche se il defunto Al-Baghdadi ha concesso un'intervista solo una volta, il gruppo terrorista usa ancora il suo indirizzo per reclutare nuovi seguaci.
Persino i governi regionali che si battono per il controllo in Siria e in Iraq sono stati colti di sorpresa dalla rapida diffusione del gruppo (Knights, 2014). Ciò significa che questi governi regionali rimangono malinformati sulle operazioni quotidiane e sul progresso del gruppo come il resto del mondo. Ancora oggi, le forze regionali e governative in Siria e in Iraq non sono ancora in grado di contenere il gruppo che ha capitalizzato il vuoto di potere che ha seguito la partenza delle forze americane dall'Iraq. Inoltre, l'ISIS sembrerebbe incoraggiare la diffusione di credenze errate sull'esistenza di due fazioni denominate ISIS e ISIL (Knights, 2014). Il pensiero che ci potrebbero essere due gruppi terroristici che si occupano brutalmente di popolazioni innocenti e decapitano coloro che non aderiscono alla più severa interpretazione del Sharia la legge allarga naturalmente l'immagine del gruppo nelle menti di molti cittadini globali e innesca la paura collettiva.
Gli acronimi ISIS e ISIL si riferiscono allo stesso gruppo terroristico. Questo gruppo, che opera principalmente in Siria e in Iraq, ha anche cercato di espandersi in Europa meridionale, Africa settentrionale e Asia meridionale. Anche se i governi nazionali di tutto il mondo hanno chiesto azioni rapide per arginare la crescita di questo gruppo, non vi è ancora alcuna linea d'azione che sia stata determinata per porre fine alla sua regola del terrore in Iraq e in Siria.