I termini Internet e il World Wide Web sono stati usati in modo intercambiabile per decenni, ma in realtà ognuno ha un suo significato speciale. Capire la differenza è facile una volta spiegate le funzioni di base di entrambe le tecnologie.
Internet è una rete di molte altre reti più piccole e disparate. È l'infrastruttura che collega computer, telefoni cellulari, satelliti e innumerevoli altri dispositivi in uso tutti i giorni. Come altre infrastrutture, come le reti elettriche oi sistemi di transito, non è possibile accedere direttamente a Internet e un utente che desidera connettersi a una delle molte parti di Internet deve utilizzare il veicolo corretto, o in questo caso il protocollo, per farlo . I dispositivi generalmente dipendono dalle connessioni LAN con filo o, più recentemente, da connessioni wireless per collegarsi a Internet. Mentre la maggior parte delle persone usa Internet ogni giorno, i protocolli Internet e non l'hardware Internet sottostante sono ciò che viene direttamente interagito con - protocolli come il World Wide Web.
Internet precede il World Wide Web; è stato originariamente creato per applicazioni militari negli anni '60 sotto il nome di ARPAnet. Ben presto si diffuse per uso universitario, e si è evoluto nel tempo per diventare l'onnipresente rete domestica e commerciale utilizzata da miliardi di persone ogni giorno.
Mentre Internet è l'infrastruttura delle reti globali, il World Wide Web è solo un metodo per accedere a tale infrastruttura. Nello specifico, il Web utilizza HTTP o Hypertext Transfer Protocol, un protocollo utilizzato per interpretare i dati trasmessi su Internet. I protocolli possono anche essere pensati come linguaggi di programmazione; dicono al computer come leggere le informazioni inviate da Internet.
HTTP è più familiare come il protocollo utilizzato per la visualizzazione di siti Web. Questo protocollo consente di utilizzare linguaggi come HTML (Hypertext Markup Language) per scrivere il codice per i siti Web per renderli più accessibili e più facili da leggere per gli utenti umani. Per interfacciarsi con il World Wide Web e l'HTTP, l'utente usa più comunemente i browser Internet.
Il World Wide Web è stato creato diversi decenni dopo ARPAnet (e quindi Internet), emergendo nel 1989 come un modo per i ricercatori di condividere informazioni. Come Internet, oggi è legalmente decentralizzato e utilizzato da miliardi di persone in tutto il mondo.
Nei termini più semplici, Internet è l'hardware e il World Wide Web è il software che rende l'hardware facile per l'utente visualizzare e gestire. Altri protocolli come e-mail e messaggistica istantanea accedono anche a Internet ma non utilizzano il Web per farlo. Ad esempio, mentre un collegamento a un sito Web può avviare il download di un file, i trasferimenti di file sono un protocollo separato dal Web, pertanto l'utente accederà a Internet tramite più protocolli (incluso il Web) per scaricare quel file. A quasi tre decenni, il Web è diventato il protocollo Internet più universale, con molte più lingue inventate per renderlo ancora più praticabile. Il Web è senza dubbio il livello più visibile. della grande rete che costituisce Internet.