Gli Stati Uniti d'America come li conosciamo sono il risultato di una guerra di indipendenza combattuta tra il 1765 e il 1783, quando le tredici colonie ottennero l'indipendenza dalla Gran Bretagna. Prima che iniziassero gli scontri militari, i sentimenti ostili si sono accumulati per anni. Gli americani non erano contenti del modo in cui la Gran Bretagna stava amministrando le sue colonie e sentivano di essere trattati ingiustamente. All'interno delle tredici colonie, diversi modi di pensare hanno cominciato a diffondersi e presto sono emersi due lati opposti: patrioti e lealisti. I primi erano in prima linea nella lotta per l'indipendenza dalla Gran Bretagna, mentre il secondo riteneva che la regola britannica fosse giusta, giusta e necessaria. L'opposizione tra le due fazioni si è sviluppata per anni, ma i patrioti erano molto più numerosi dei fedelissimi e, con il sostegno della Francia e di altri partiti, alla fine riuscirono ad ottenere l'indipendenza.
In termini generali, un patriota è qualcuno che sostiene fortemente il suo paese e crede nella superiorità del suo paese rispetto a tutte le altre nazioni. Oggi, il termine "patriota" può persino assumere connotazioni negative se implica sentimenti nazionalisti razzisti o violenti. Tuttavia, nel contesto della guerra d'indipendenza americana, i patrioti erano quelli che credevano che le tredici colonie avessero bisogno di ottenere la loro indipendenza dalla Gran Bretagna. Gli ideali e gli obiettivi dei patrioti si basavano su pochi principi di base:
Tra coloro che piangono per la libertà e l'indipendenza ci sono vari nomi famosi - in particolare quelli appartenenti ai "Padri Fondatori". Famoso patriota comprende Thomas Jefferson - che ha scritto la Dichiarazione di Indipendenza e in seguito divenne presidente - John Adams, George Washington (il primo Presidente degli Stati Uniti), Benjamin Franklin, Paul Revere, Ethan Allen e Samuel Adams.
Non tutti erano scontenti della regola britannica e volevano ottenere l'indipendenza. Tuttavia, il sostegno lealista alla monarchia britannica non era così forte come credeva la madrepatria. Anche se le truppe per l'indipendenza e la libertà si espandevano attraverso le tredici colonie, i lealisti continuavano a mostrare il loro sostegno all'Impero britannico - sebbene dovessero essere più cauti quando i rappresentanti reali furono espulsi dal paese. I lealisti volevano mantenere i legami con il vecchio continente per diversi motivi:
lealisti - noti anche come realisti (sostenitori della monarchia) e Tories (conservatori) - avevano piccole roccaforti in tutte e tredici le colonie, ma fuggirono in Canada e in altre colonie britanniche una volta sconfitta la loro causa. Famosi lealisti includono Benedict Arnold, Thomas Hutchinson - governatore della colonia del Massachusetts -, John Butler - che guidava le truppe lealiste i ranger di Butler -, Joseph Galloway e David Mathews - sindaco di New York City.
I patrioti e i lealisti rappresentano le due principali fazioni opposte che si sono combattute durante la guerra di indipendenza americana. Tuttavia, mentre le loro idee e opinioni sulla relazione tra la Gran Bretagna e le tredici colonie erano completamente diverse, possiamo ancora identificare alcune somiglianze tra i due:
In altre parole, patrioti e lealisti erano le stesse persone con opinioni diverse - proprio come nell'odierna America ci sono democratici e repubblicani. La differenza tra le diverse parti nel 18esimo secolo e l'attuale dicotomia negli Stati Uniti si trova nella misura in cui patrioti e fedelissimi erano disposti a promuovere le loro idee. In effetti, tale confronto non è del tutto accurato date le circostanze molto diverse (incluso l'equilibrio politico, economico e sociale), ma mostra come i patrioti e i lealisti fossero, in effetti, parte delle stesse persone.
La principale differenza tra patrioti e lealisti è il fatto che i primi cercavano la libertà e l'indipendenza dalla dominazione britannica mentre i secondi erano felici del dominio britannico e credevano che un impero unificato fosse un forte impero. Tuttavia, ci sono varie ragioni e punti di vista alla base che chiariscono le prospettive opposte adottate dai patrioti e dai lealisti.
Patrioti e lealisti furono i protagonisti della guerra d'indipendenza americana e le vere figure che diedero forma al destino dell'impero britannico. L'indipendenza americana cambiò il mondo che era conosciuto prima e fu un grande successo per le ambizioni egemoniche della Gran Bretagna. Basandoci sulle differenze analizzate nella sezione precedente, possiamo identificare pochi altri fattori che differenziano i patrioti dai lealisti.
Patriots | lealisti | |
Numeri | All'inizio della guerra di indipendenza americana, quasi il 50% della popolazione si identificava come patriota o sosteneva la causa dei patrioti. I numeri crebbero al momento della fine della guerra. | Prima dell'inizio della guerra di indipendenza, solo il 15/20% della popolazione si identificava con i lealisti e / o sosteneva la causa lealista. Eppure, la Gran Bretagna credeva che quei numeri fossero molto più alti. |
Posizione | I patrioti erano distribuiti su tutte e tredici le colonie, il che non sorprende dato che rappresentavano il 45-50% dell'intera popolazione. | I lealisti avevano la loro roccaforte a New York City. In effetti, la città ha sostenuto la Gran Bretagna con 15.000 soldati durante la guerra. |
Contesto sociale | I patrioti avevano vari background sociali ed economici. Alcuni di loro erano ex membri dei Figli della libertà (un'organizzazione creata per proteggere i diritti dei coloni dagli inglesi), mentre altri erano normali cittadini che credevano nell'indipendenza, nelle tasse più basse e nei diritti civili. | Nella maggior parte dei casi, i lealisti hanno tratto vantaggio dai legami con la Gran Bretagna. Avevano uno status privilegiato o erano impegnati in attività commerciali con il vecchio continente. Tuttavia, non tutti i lealisti facevano parte dell'élite, ma includevano anche immigrati, agricoltori e lavoratori, schiavi afroamericani e indigeni. |
I termini "patrioti" e "lealisti" identificano due fazioni che si sono opposte (e combattute) a vicenda durante la guerra di indipendenza americana. I patrioti cercavano l'indipendenza e la libertà, e le loro affermazioni si basavano sull'idea dei diritti civici e della rappresentanza. I patrioti erano contrari al sistema di tassazione imposto a tutte le colonie dalla Gran Bretagna e rivendicavano la loro rappresentanza all'interno del parlamento britannico. Al contrario, i lealisti credevano nella forza di un impero unificato e insistevano sul fatto che l'indipendenza dalla Gran Bretagna avrebbe portato a grandi perdite economiche e all'insicurezza militare.
Prima e durante la guerra di indipendenza americana, i patrioti rappresentavano circa la metà della popolazione delle colonie, mentre i lealisti - che rappresentavano solo il 15/20% del totale - erano principalmente situati a New York City. All'indomani della guerra, i lealisti sconfitti fuggirono in altri paesi (principalmente Canada, Nuova Scozia o Inghilterra). Pochi rimasero in America, ma divennero molto prudenti e silenziosi riguardo alle loro idee e opinioni sui rapporti tra le colonie e la Gran Bretagna.