Cos'è la BPCO e quali sono le cause

La broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) è ancora largamente sottovalutata dal pubblico in generale e, di conseguenza, spesso non identificata e non curata dai medici. Nonostante il suo lento progresso, la BPCO è la quarta causa di morte in tutto il mondo. Oggi, circa 210 milioni di persone soffrono di questa condizione. Queste statistiche sono impressionanti e allarmanti, eppure la BPCO rimane ancora una delle molte malattie sottovalutate che stanno aumentando la pervasività in tutto il mondo.

Questo articolo esplora,

1. Che cos'è la BPCO

2. Quali sono le cause della BPCO

3. Quali sono i sintomi della BPCO

4. Come viene diagnosticata la BPCO

5. Quali sono le opzioni di trattamento per la BPCO

Cos'è la BPCO - Malattia polmonare ostruttiva cronica

La BPCO è un termine generico usato per descrivere malattie polmonari avanzate come l'enfisema, la bronchite cronica, l'asma intrattabile (non reversibile) e alcune altre forme di bronchiectasie. Si riferisce fondamentalmente a una condizione polmonare a lungo termine che rende difficile rilasciare l'aria dai polmoni perché le vie aeree sono state contratte.

Molte persone scambiano la loro maggiore mancanza di respiro e tosse come una normale parte dell'invecchiamento. Nelle fasi iniziali della malattia, potresti non notare queste indicazioni. La BPCO può svilupparsi per anni senza una evidente mancanza di respiro; inizierai a vedere segni e sintomi evidenti solo nelle fasi più avanzate della malattia, che potrebbe essere troppo tardi per essere trattato.

Quali sono le cause della BPCO

La BPCO solitamente si verifica a causa di danni a lungo termine ai polmoni causati dalla respirazione di sostanze tossiche, in genere fumo di sigaretta o fumo proveniente da altre fonti e dalla contaminazione dell'aria. Nel mondo in via di sviluppo, la BPCO è spesso osservata in persone esposte a fumi derivanti dalla combustione di combustibile proveniente da cucina e riscaldamento in case scarsamente ventilate.

Quali sono i sintomi della BPCO

L'assenza di respiro, che è progressiva, è il sintomo principale della BPCO. Altri sintomi comuni sono la tosse, il soffiaggio e la produzione di muco. Il modo migliore per ridurre questo tasso di sviluppo è smettere di fumare. In queste condizioni si può anche osservare il bluastro delle labbra o delle unghie delle unghie (cianosi). Le persone con BPCO sono anche soggette a incidenti chiamati esacerbazioni, durante i quali i loro sintomi peggiorano rispetto alla normale variazione giornaliera e continuano per numerosi giorni.

Come viene diagnosticata la BPCO

Un medico può diagnosticare la BPCO chiedendo i sintomi e l'anamnesi del paziente, eseguendo un esame fisico e conducendo test di inalazione. Il test più ampiamente utilizzato per confermare una diagnosi di BPCO è la spirometria, che è un test facile e indolore che prevede la respirazione in una grande pipa collegata a una macchina, chiamata spirometro. Lo spirometro misura quanta aria i tuoi polmoni riescono ad afferrare e quanto velocemente puoi espirare l'aria dai polmoni. Il medico può suggerire test aggiuntivi per escludere altre complicanze polmonari, come l'asma o l'insufficienza cardiaca, o per pianificare la cura.

Quali sono le opzioni di trattamento per la BPCO

Sebbene non vi sia alcun trattamento per la BPCO, i sintomi possono essere regolati; questo significa che puoi controllare i sintomi e le "riacutizzazioni" che ti aiuteranno a condurre una vita normale. Gli inalatori sono di solito usati come trattamento, con inibitori, analgesici (di solito blu) e inalatori di miscele. Ci sono anche medicinali che aiutano a ridurre l'appiccicosità della flemma (la sostanza che si tossisce) in modo da poter ricevere delle compresse. È molto importante usare ripetutamente l'inalatore, anche se i sintomi della BPCO sembrano essere regolati. È anche importante usare il tuo inalatore in modo corretto, altrimenti non otterrai l'aiuto completo da questo farmaco.

La BPCO è incurabile, ma un trattamento adeguato può rallentare lo sviluppo della malattia. Secondo le ultime proiezioni, se i metodi appropriati per la prevenzione vengono presi in tempo imminente, il tasso complessivo di umanità associato alla BPCO si ridurrà al 30%.

Cortesia dell'immagine:

"Copd 2010" di National Heart Lung e Blood Institute - National Heart Lung e Blood Institute (di pubblico dominio) via Commons Wikimedia