Stati del sud e del nord prima della guerra civile
Prima della Guerra Civile c'erano diverse differenze significative tra gli stati del Nord e del Sud in termini di demografia, opportunità occupazionali, potenziale di reddito, classi economiche, scelte di produzione, sviluppo e filosofie sociopolitiche.
La popolazione degli stati del Nord era più del doppio di quella degli stati meridionali. Nonostante il fatto che molte persone, sia negli Stati del Nord e del Sud, lavorassero nelle fattorie durante il periodo antecedente la Guerra Civile, i nordici diventarono entrambi più industrializzati e più urbanizzati, mentre l'agricoltura delle piantagioni rimase al centro del sud. La trasformazione industriale avvenuta nel nord ha determinato uno sviluppo molto diverso delle economie dei due territori. I trasporti sono migliorati grazie allo sviluppo delle ferrovie e la produzione è esplosa al Nord, rendendola attraente per i richiedenti opportunità in cerca di salari migliori negli Stati del Nord e dell'Ovest. Le città nelle aree che offrono posti di lavoro nel settore manifatturiero hanno subito una forte crescita della popolazione che ha innescato vasti alloggi e sviluppo urbano e fornito un ambiente economico favorevole alla creazione di una classe media composta da lavoratori qualificati e impiegati.
Stati del sud degli Stati Uniti
Gli stati meridionali hanno continuato a investire nelle piantagioni e hanno fatto affidamento sul lavoro degli schiavi per soddisfare le loro esigenze produttive. La schiavitù si è verificata anche al Nord, ma è stata messa al bando negli stati dell'Unione senza frontiere, mentre la schiavitù è continuata negli stati dell'Unione al confine con gli stati degli schiavi meridionali. Gli stati nordici ritenevano che la schiavitù dovesse essere messa al bando, sebbene molti non volessero competere con gli ex schiavi per opportunità di lavoro e questo sentimento fu usato politicamente nelle campagne anti-nere nella regione. Gli stati dell'Unione del Nord desideravano cessare l'espansione della schiavitù in Occidente, mentre gli Stati del Sud, ancora dipendenti dal lavoro degli schiavi per guidare le loro economie, attribuivano grande importanza ai diritti dello Stato per far riconoscere la proprietà degli schiavi in Occidente, al di fuori dei loro stati d'origine . Al contrario, l'obiettivo degli stati nordici era di preservare l'unione.
Gli stati del Nord non solo avevano mezzi di trasporto e di trasporto superiori, ma possedevano anche gli impianti di produzione che producevano la stragrande maggioranza degli strumenti e dei macchinari dei paesi. Il sud, invece, era il produttore di gran parte dei prodotti alimentari dei paesi, e rispetto alla manodopera dei colletti bianchi del Nord, il Sud rappresentava la grande maggioranza degli ufficiali militari, con solo uno dei otto scuole militari residenti al di fuori del sud. Nonostante le differenze occupazionali nelle regioni, la divisione del lavoro ha funzionato in una certa misura, ad esempio: il cotone coltivato e raccolto nelle piantagioni del Sud è stato trasportato nelle fabbriche della Nuova Inghilterra in grandi quantità per l'ulteriore lavorazione (spinning, spooling e tessitura) in vari prodotti tessili.
Durante il movimento revivalista, diverse confessioni religiose hanno preso piede in diverse regioni. Nel Sud e nell'Occidente, dove le potenzialità di reddito erano minori opportunità di avanzamento, le sette evangeliche erano più popolari. Nel Nord, quelli che stavano meglio economicamente erano più attratti dalle denominazioni episcopale, presbiteriana e unitaria.
Un fattore importante che ha ulteriormente avvantaggiato gli stati del Nord è stata l'importanza attribuita all'istruzione rispetto agli Stati del sud. Solo il 9% delle scuole superiori pubbliche nel paese risiedeva nel Sud, una chiara indicazione che la formazione continua aveva una priorità maggiore nel Nord. Una maggiore alfabetizzazione nel Nord ha dato ai residenti nativi una migliore possibilità di ottenere posti di lavoro colletti bianchi più remunerativi in competizione con il numero significativo di lavoratori meridionali emigrati verso nord per migliori opportunità di lavoro.