Differenza tra epifite e parassiti

Differenza chiave: epifiti vs parassiti
 

Le interazioni tra organismi sono importanti per la continuità di un ecosistema e l'arricchimento della biodiversità degli ecosistemi. Vari tipi di interazioni possono essere visti in un ecosistema. Interazioni simbiotiche e interazioni parassitarie sono significative tra di loro. Alcune interazioni sono vantaggiose per entrambi i membri coinvolti nell'interazione mentre alcune interazioni sono guidate a spese di un membro. Epifiti e parassiti sono due gruppi che mostrano due di queste interazioni. Gli epifiti sono definiti come piante che crescono su altre piante; dipendono da altre piante per il supporto fisico, senza ottenere sostanze nutritive o senza causare alcun danno. I parassiti sono definiti come organismi che vivono sopra o in altri organismi; ottengono nutrienti e altri requisiti causando perdite o danni all'organismo ospite. La differenza chiave tra epifite e parassiti è quella gli epifiti dipendono solo da altre piante per il supporto fisico mentre i parassiti ottengono nutrienti e altri requisiti dai loro ospiti.

CONTENUTO

1. Panoramica e differenza chiave
2. Cosa sono gli epifiti
3. Cosa sono i parassiti
4. Confronto affiancato - Epifite vs Parassita in forma tabulare
5. Sommario

Cosa sono gli epifiti?

Gli epifiti sono le piante che crescono su altre piante. La parola "epifita" deriva dal significato di due parole greche "epi" su e significato di "phyton" pianta. Gli epifiti sono anche noti come piante d'aria perché non toccano mai il terreno e non hanno bisogno di terra per crescere. Le epifite possono essere viste sui rami, sui tronchi e sulle foglie degli alberi. Sebbene gli epifiti crescano su una pianta ospite, non causano alcun danno o danno all'ospite. Dipendono dall'ospite per il supporto fisico ma non ottengono i nutrienti dalla pianta ospite. Invece, si basano sulle sostanze nutritive nell'aria, sulla pioggia che cade e sul compost sui rami degli alberi. Gli epifiti non interferiscono anche con le funzioni metaboliche della pianta ospite e non causano danni a nessun organo.

Gli epifiti si trovano comunemente nelle foreste pluviali. Sono visti per lo più nella volta della foresta a causa di fattori quali un facile accesso alla luce solare diretta, la disponibilità di un numero adeguato di impollinatori di animali e la possibilità di disperdere i loro semi dal vento. Gli epifiti contribuiscono in gran parte alla biodiversità estremamente ricca delle foreste pluviali che li rendono gli ecosistemi più complessi sulla Terra.

Gli epifiti appartengono a molte famiglie di piante. Gli epifiti più comuni e conosciuti appartengono alle famiglie Bromeliaceae e Orchidaceae. Alcuni degli epifiti più noti includono felci, licheni, muschi, cactus, bromelie e orchidee.

Gli epifiti si adattano bene ad ambienti difficili come la chioma della foresta dove c'è una grave carenza di acqua, sostanze nutritive e minerali. Portano sorprendenti adattamenti per catturare acqua e sostanze nutritive dall'aria, dalla pioggia e dai detriti degli alberi, per attaccare i tronchi degli alberi, assorbire l'umidità, ecc. Alcune specie hanno anche sviluppato strutture per conservare l'acqua. Ad esempio, le orchidee possono conservare l'acqua con i loro fusti spessi. Gli epifiti producono più semi con ali, apparati di scorrimento o paracadute rispetto ad altre piante. Inoltre, producono semi con mantelli appiccicosi e frutti carnosi.

Figura 01: un'orchidea epifita

Cosa sono i parassiti?

Il parassitismo è una relazione non reciproca tra specie, in cui una specie beneficia a spese dell'altro. Il partito beneficiato dal parassitismo è noto come parassiti. I parassiti sono gli organismi che vivono in o su un altro organismo e derivano i nutrienti dagli ospiti. L'organismo ospite è spesso colpito dal parassita poiché i parassiti causano danni agli organismi ospiti e interferiscono con le funzioni metaboliche. Il parassita dipende sempre dall'ospite per la sua sopravvivenza. Non può sopravvivere indipendentemente.

Ci sono due tipi principali di parassiti e cioè endoparassiti e ectoparassiti. Gli ectoparassiti vivono al di fuori del corpo ospite mentre gli endoparassiti vivono all'interno del corpo ospite. I parassiti causano malattie negli esseri umani. Esistono tre classi principali di parassiti umani denominati protozoi, elminti ed ectoparassiti. Entamoeba, Giardia, Leishmania Plasmodium e Cryptosporidium sono diversi protozoi che sono parassiti agli umani. I vermi piatti e i nematodi sono due parassiti di elminti.

Ci sono anche piante parassite che crescono su un'altra pianta e ottengono tutte o parte delle nutrizioni dalla pianta ospite. Le piante parassite sviluppano strutture speciali chiamate haustoria per penetrare nei tessuti ospiti e ottenere nutrienti. La cuscuta è una pianta parassitaria comune.

Figura 02: Pianta del foraggio - Pianta parassita

Qual è la differenza tra epifite e parassiti?

Epifiti vs parassiti
Gli epifiti sono piante che crescono su altre piante per il supporto fisico, senza ottenere benefici o causare danni alla pianta ospite.	I parassiti sono organismi che vivono su o in altri organismi e ottengono nutrienti dagli organismi ospiti.
Specificità
Gli epifiti dipendono dall'ospite per il supporto fisico.	I parassiti dipendono dall'ospite per i nutrienti, il riparo e la protezione.
Dipendenza
Gli epifiti non sono metabolicamente dipendenti dalla pianta ospite.	I parassiti sono metabolicamente dipendenti dagli organismi ospiti.
Danneggiare l'host
Gli epifiti non danneggiano la pianta ospite.	I parassiti di solito causano danni all'organismo ospite.
Esempi
Muschi, orchidee, licheni, felci e bromelie sono esempi di epifite.	Rafflesia, Cuscuta e Plasmodium vivax sono esempi di parassiti.

Riepilogo: epifite e parassiti

Le epifite crescono su un'altra pianta. Dipendono dalla pianta ospite per il supporto fisico. Non causano danni alla pianta ospite; né ottengono nutrienti dall'ospite. L'interazione epifita è una pianta non parassita per l'interazione delle piante. I parassiti sono diversi dagli epifiti. I parassiti vivono in o su un altro organismo e ottengono tutti o parte dei nutrienti dall'organismo ospite. Quindi, l'organismo ospite è influenzato negativamente dall'interazione parassitaria. L'ospite non è mai beneficiato dal parassitismo. Questa è la differenza tra epifite e parassiti.

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Riferimenti:

1. Mongabay. "Epifite della foresta pluviale". Mongabay.com. N, 09 giugno 1999. Web. Disponibile qui. 09 giugno 2017.
2. "Cosa sono gli epifiti?" Air Plant Supply Co., n. web. Disponibile qui. 09 giugno 2017.

Cortesia dell'immagine:

1. "RedAscocentrum-NationalOrchidGarden-Singapore-20080224" di Shiny Things. - Un'altra epifita. (CC BY 2.0) attraverso Commons Wikimedia
2. "Dodder (Cuscuta sp.)" Di Scot Nelson (CC BY 2.0) attraverso Flickr