Nuovo sistema planetario TRAPPIST-1 Trovato nel 2017

Nuovo sistema planetario TRAPPIST-1 Trovato nel 2017
 

La NASA nel febbraio 2017 ha annunciato la scoperta di un sistema di pianeti extrasolari in grado di sostenere la vita organica. Questo sistema planetario, situato a circa 235 trilioni di miglia dalla Terra, nella costellazione dell'Acquario, consiste di sette pianeti di dimensioni della Terra-Terra attorno a una singola stella. Secondo gli scienziati, si dice che tre di questi sette pianeti si trovano nella zona abitabile e potrebbero così sostenere la vita. Questo sistema di pianeti extrasolari è noto come TRAPPIST-1 e prende il nome da Transiting Planets e Planetesimals Small Telescope (TRAPPIST) in Cile. Dato di seguito (Figura 1) è il rendering di un artista della NASA del sistema planetario.

Figura 1: Concetto dell'artista del sistema planetario TRAPPIST-1

La stella in questo sistema planetario è anche conosciuta come TRAPPIST-1 stella. Questo è stato identificato come un nano ultra-cool. I pianeti non hanno nomi propri; sono noti con le lettere "b" - "h". Poiché la stella di questo sistema è una stella nana, ha una temperatura inferiore a quella del sole e l'acqua liquida può sopravvivere su pianeti più vicini alla stella. Tre di queste sette stelle - e, f e g - si trovano nella zona abitabile, e c'è la possibilità che questi pianeti possano sostenere la vita.

Usando i dati del telescopio Spitzer, gli scienziati della NASA hanno determinato le dimensioni dei pianeti e le stime sviluppate delle masse e delle densità di sei di esse. Sulla base di questi dati, è stato dedotto che tutti i pianeti in questo sistema esoplanetario sono probabilmente rocciosi. I dettagli del settimo pianeta non sono ancora stati stimati.

La Figura 2 mostra i dati disponibili su questi sette pianeti rispetto ai pianeti nel nostro sistema solare. Questi dettagli includono periodo orbitale, diametri, masse e distanze dalla stella ospite.

Figura 2: dettagli degli esopianeti rispetto ai pianeti del sistema solare.

I sette pianeti in TRAPPIST-1 sono simili alle dimensioni della Terra. Sono situati molto vicini l'uno all'altro. Le caratteristiche geologiche e le nuvole dei pianeti vicini possono essere viste dalla superficie di un pianeta. Sono anche più vicini al loro sole rispetto ai pianeti nel sistema solare. Se Trappista-1 fosse il Sole, tutti e sette i pianeti si troverebbero all'interno dell'orbita di Mercurio.

Si dice anche che questi pianeti potrebbero essere bloccati alla loro stella. Ciò significa che il periodo orbitale dei pianeti corrisponde al suo periodo di rotazione. Quindi, lo stesso lato del pianeta è sempre rivolto verso la stella, rendendo ogni lato una notte o un giorno perpetuo.

La scoperta di questo sistema planetario è un enorme balzo in avanti nella ricerca di mondi abitabili. Offre agli astronomi la possibilità di studiare e ridefinire le loro conoscenze sui sistemi esoplanetari. Poiché le stelle nane fredde sono più comuni nell'universo, è anche previsto che la loro ricerca porterà alla scoperta di più pianeti simili alla Terra.

Riferimento:
1. Northon, Karen, editore. "Il telescopio della NASA rivela la scoperta dei pianeti extrasolari da record." NASA, National Aeronautics and Space Administration, 22 febbraio 2017, www.nasa.gov/press-release/nasa-telescope-reveals-largest-batch-of-earth-size- abitabili-zone-pianeti-around. Accesso 24 febbraio 2017.

Cortesia dell'immagine:
1. "PIA21425 - Tabella statistiche TRAPPIST-1" di NASA / JPL-Caltech (dominio pubblico) tramite Commons Wikimedia
2. "PIA21422 - TRAPPIST-1 Planet Lineup, Figura 1." Dalla NASA / JPL-Caltech (dominio pubblico) tramite Commons Wikimedia