A-law e u-law sono due algoritmi utilizzati per modificare un segnale di input per la digitalizzazione. Questi algoritmi sono implementati nei sistemi di telefonia in tutto il mondo. I due algoritmi hanno una differenza abbastanza minima e la maggior parte delle persone non conoscerebbe la differenza. La prima differenza tra i due è la gamma dinamica dell'output; L'U-law ha una gamma dinamica più ampia rispetto alla a-law. La gamma dinamica è fondamentalmente il rapporto tra il suono più silenzioso e quello più forte che può essere rappresentato nel segnale. Lo svantaggio di avere una gamma dinamica più alta è una maggiore distorsione dei piccoli segnali. Ciò significa semplicemente che a-law suonerebbe meglio di u-law quando l'input sonoro è molto morbido.
I vantaggi e gli svantaggi di uno rispetto all'altro sono abbastanza insignificanti ed entrambi sono attualmente in uso in diverse aree del mondo. U-law è attualmente utilizzato da società del Nord America e del Giappone mentre la legge A viene utilizzata in Europa. Altre aree usano una miscela dei due a seconda del paese.
La maggior parte dei paesi usa solo uno standard quindi non dovrebbero esserci problemi con le chiamate locali o anche con le chiamate internazionali tra paesi che usano lo stesso standard. Un problema sorge quando viene effettuata una chiamata da un paese che utilizza uno standard per un paese che utilizza l'altro standard. Anche se è possibile facilitare una conversione da un algoritmo all'altro, questa sarebbe una conversione con perdita e il risultato sarebbe un segnale degradato. Per evitare il problema, a-law è l'algoritmo che verrebbe utilizzato ogni volta che una delle due parti utilizza la legge. Per questo motivo, è necessario che i paesi che usano la legge degli Stati Uniti abbiano anche la possibilità di usare la legge nazionale, mentre i paesi che usano la legge "a-law" non devono necessariamente essere in grado di farlo..
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