I due tipi di muscoli più confusionari sono il muscolo cardiaco e la muscolatura liscia. La ragione di tale confusione può essere dovuta al fatto che entrambi sono caratterizzati da contrazioni involontarie a differenza dei lunghi e potenti muscoli scheletrici (muscoli somatici) che possono contrarsi volontariamente. Tuttavia, i muscoli cardiaci e lisci differiscono ancora per altri aspetti.
I muscoli cardiaci sono striati (hanno striature o linee) che è quasi simile a quello dei muscoli scheletrici. I muscoli cardiaci hanno anche molti nuclei che agiscono come una singola unità. Questo tipo di muscolo è unico nel senso che le sue fibre si collegano e si dividono in catene attraverso dischi intercalati. È a causa di quest'ultimo che la comunicazione tra le cellule è resa possibile, risultando così la presenza di contrazioni miocardiche apparentemente temporizzate. Questo in realtà riduce il carico sul cervello perché non deve più trasmettere segnali a ciascun muscolo cardiaco solo per far contrarre il cuore.
Il muscolo cardiaco è il tessuto che compone il tuo miocardio e le pareti cardiache esterne. Rappresenta anche gli altri principali vasi sanguigni del sistema circolatorio come l'aorta. I muscoli lisci sono diversi perché coprono la maggior parte degli altri vasi sanguigni del tuo corpo. In generale, i muscoli lisci (noti anche come viscerali) allineano i vasi sanguigni e altri organi interni. Tutti i dotti o tubi, cavità e rivestimenti dei vostri sistemi urinari, digestivi, genitali e respiratori sono tutti costituiti da muscoli lisci. Secondo alcuni anatomisti esperti, anche i muscoli lisci compongono il bulbo oculare e alcuni strati della pelle.
I muscoli lisci sono nominati come tali a causa dell'assenza di striature. Sono anche più robusti dei muscoli cardiaci, nel senso che possono allungarsi a lunghezze maggiori e possono sostenere contrazioni più lunghe rispetto ai muscoli cardiaci. Possono fare tali senza il verificarsi di lesioni. Ma questo non significa che il tuo cuore non possa essere sovraccaricato di lavoro. In realtà, molti cuori si stressano facilmente perché il cuore ha bisogno di un'enorme quantità di sangue perché funzioni in modo efficace. Se sono sovraccarichi di lavoro, tendono ad aumentare di dimensioni mentre se i muscoli lisci si sovraccaricano, tendono ad aumentare di numero e dimensioni. Inoltre, una volta che il cuore è ferito, non può essere rigenerato a differenza dei muscoli lisci.
I due differiscono anche per la natura del loro controllo. Il cuore, per esempio, ha il suo pacemaker cardiaco che regola il battito che è sotto il controllo del sistema nervoso autonomo (la divisione del sistema nervoso dell'inconscio o la risposta nervosa automatica). Per i muscoli lisci, ci sono innervazioni dirette in cui il sistema autonomo influenza direttamente le attività dei muscoli lisci presenti negli organi interni. Inoltre, gli ormoni possono anche innescare alcune attività della muscolatura liscia.
1. I muscoli cardiaci sono striati a differenza dei muscoli lisci.
2. I muscoli cardiaci si trovano nelle pareti cardiache e nell'aorta mentre i muscoli lisci si trovano nella maggior parte dei vasi sanguigni e negli organi interni.
3. Il muscolo cardiaco è innervato dal sistema nervoso autonomo tramite il suo pacemaker cardiaco mentre i muscoli lisci sono innervati direttamente da questo sistema.
4. I muscoli cardiaci non si rigenerano se feriti a differenza dei muscoli lisci.