Da dove ricava il calore un animale a sangue caldo

Molti animali dipendono direttamente dalla temperatura dell'ambiente circostante per mantenere il corpo caldo. Se la temperatura diminuisce, anche le loro temperature corporee diminuiranno, diminuendo la loro efficienza e attività. Questi tipi di animali sono chiamati animali a sangue freddo o ectotermi. Rettili, anfibi e pesci appartengono a questa categoria. Tuttavia, uccelli e mammiferi hanno meccanismi diversi per mantenere il loro corpo a una temperatura costante, nonostante i cambiamenti nel loro ambiente circostante. A causa di questa capacità, sono chiamati animali a sangue caldo o endotermici. Il processo di mantenere la temperatura corporea in un valore costante viene comunemente chiamato omeostasi. A differenza degli animali a sangue freddo, gli animali a sangue caldo usano principalmente il loro cibo come fonte di energia per l'omeostasi. Pertanto, il sistema è molto costoso in termini di energia alimentare.

I meccanismi di controllo del calore del corpo in animali a sangue caldo sono principalmente controllati dal cervello (ipotalamo), che riceve segnali dagli organi di senso situati nella regione periferica del corpo. Questi organi di senso sono molto sensibili ai cambiamenti di temperatura nel sangue. Ogni volta che rilevano qualsiasi cambiamento, il centro di controllo nell'ipotalamo regola i meccanismi di omeostasi per mantenere l'equilibrio termico del corpo.

Quindi, come fa un animale a sangue caldo a scaldare il corpo. Diamo un'occhiata a questo ora.

Da dove ricava il calore un animale a sangue caldo

Il metabolismo del cibo è il principale metodo utilizzato dagli animali a sangue caldo per generare calore. L'energia ottenuta attraverso la digestione del cibo è immagazzinata nel fegato e nei muscoli. I movimenti dei muscoli aiutano a riscaldare il corpo mentre generano calore aumentando il tasso di respirazione. Inoltre, se un animale a sangue caldo riposa in un ambiente freddo, i suoi muscoli iniziano a muoversi automaticamente. Questo è noto come brividi ed è un altro modo di riscaldare il corpo di animali a sangue caldo. Inoltre, durante la stagione fredda, gli animali a sangue caldo hanno tassi metabolici più elevati a causa della forte domanda di energia. Questo alla fine aumenterà l'appetito per il cibo durante le stagioni fredde.

Un altro modo per ottenere il calore corporeo è la riduzione della perdita di calore. Gli animali a sangue caldo hanno sviluppato vari adattamenti per trattenere il calore o ridurre la riduzione del calore. La maggior parte degli animali a sangue caldo ha uno strato di grasso sotto la pelle che funge da strato isolante per la riduzione del calore. Lo strato grasso dei mammiferi è costituito da tessuto adiposo. Oltre a fornire isolamento termico, lo strato di grasso funge anche da riserva di cibo. Quasi tutti i mammiferi hanno i peli sulla pelle per trattenere il calore. La maggior parte degli animali a sangue caldo che vivono in condizioni di freddo estremo hanno capelli e grasso molto spessi per fornire loro un migliore isolamento termico. Negli uccelli, gli strati di piume fungono da strato isolante. Nei climi freddi, le ghiandole sudoripare degli animali a sangue caldo sono chiuse per ridurre la perdita di calore per evaporazione. Un altro adattamento per la prevenzione della perdita di calore è la vasocostrizione, che è la restrizione del flusso sanguigno vicino alla superficie del corpo riducendo il diametro dei capillari sanguigni.

Questi sono i principali meccanismi che generano calore corporeo negli animali a sangue caldo. L'omeostasi è considerata un processo molto importante negli animali a sangue caldo perché anche un piccolo cambiamento della temperatura corporea (circa 2 ° C di cambiamento) può causare un danno maggiore al sistema corporeo.

Riferimenti:

Beckett, B. S., Biology: una presentazione moderna, edizione GCSE, Oxford University Press.

Anita Ganeri, Animal Science, Prima edizione, Evans Brothers Limited, Londra.

Cortesia dell'immagine:

"Energia e vita" di Mikael Häggström - (Dominio pubblico) via Commons Wikimedia