I dispositivi elettrici sono collegati a un tipico sistema monofase tramite tre tipi di terminali: neutro, terra e in tensione. A volte, il terminale di terra potrebbe essere assente. Il terminale live è collegato alla fonte di alimentazione alternata. Il differenza principale tra neutro e terra è quello neutro fornisce un percorso di ritorno per la corrente per completare il circuito, mentre la terra collega le parti metalliche di un dispositivo alla terra per fornire un percorso sicuro per la corrente, tuttavia, nel caso in cui un filo si danneggi e le parti metalliche del dispositivo inizino a condurre corrente.
Ogni apparecchio collegato a un circuito elettrico deve avere almeno due terminali. La corrente dovrebbe entrare nel dispositivo attraverso un terminale e lasciare attraverso l'altro. Nei normali circuiti elettrici domestici, ogni dispositivo è collegato tramite a vivere e a neutro filo (nei sistemi trifase, un filo neutro non è necessario, ma limiteremo la nostra descrizione ai sistemi monofase). Il cavo sotto tensione è collegato all'alimentazione in ingresso e al filo neutro fornisce un percorso di ritorno per la corrente dal dispositivo. L'immagine sotto mostra un tipo di spina e una presa che viene utilizzata negli Stati Uniti. Le lettere N, L e G sul diagramma indicano rispettivamente i terminali neutro, vivo e di terra.
Spina e presa usati negli Stati Uniti: N = neutro, G = terreno, L = vivo
Negli Stati Uniti, il filo neutro è bianco, il filo in tensione è nero e il filo di terra è verde / verde con strisce o nudo. La figura seguente mostra il tipo di socket utilizzato nel Regno Unito:
Il tipo di presa utilizzata nel Regno Unito: N = neutro, G = terreno, L = vivo
Nel Regno Unito, il filo neutro è blu, il filo di terra è a strisce gialle e nere e il filo vivo è marrone.
Il terreno è a volte indicato come il "terra". Il terreno fornisce un percorso conduttivo per le correnti elettriche di fluire verso la terra. Ad esempio, se il filo in tensione si danneggia e finisce per entrare in contatto con una parte metallica del dispositivo, una persona che tocca quella parte del dispositivo potrebbe ricevere una scossa elettrica. In questo caso, la corrente trova un percorso per fluire verso la terra attraverso la persona. Se un cavo di terra fosse stato collegato alla parte metallica del dispositivo, allora la corrente avrebbe trovato un percorso a bassa resistenza verso la terra attraverso il filo di terra. Se la persona avesse toccato la parte metallica mentre era a terra, una corrente più piccola fluiva attraverso la persona ora, poiché il percorso attraverso il filo di terra ha una resistenza molto più bassa e la corrente preferisce scorrere attraverso percorsi di resistenza inferiori. Il terreno non è una parte essenziale per il funzionamento di un dispositivo elettrico, è una caratteristica di sicurezza.
Neutro fornisce un percorso di ritorno alla corrente che fluisce attraverso un dispositivo e completa il circuito elettrico.
Terra fornisce un percorso sicuro per il passaggio della corrente nel caso in cui ci sia un danno nel circuito.
Neutro il filo conduce la corrente ogni volta che un dispositivo è acceso.
Terra il filo conduce la corrente solo quando c'è un danno nel circuito elettrico.
Ogni dispositivo collegato a un alimentatore monofase richiede un neutro filo per funzionare.
I dispositivi possono ancora funzionare senza terra fili. I dispositivi che non espongono parti metalliche potrebbero non essere progettati per avere una connessione di terra in primo luogo.
Il neutro il filo è bianco negli Stati Uniti e blu nel Regno Unito.
Negli Stati Uniti, il terra il filo è verde / verde con strisce o nudo e, nel Regno Unito, è a strisce gialle e nere.
Cortesia dell'immagine
"B_plug.jpg" di Chameleon su Wikipedia in inglese (Realizzato con il permesso completo di Electricity in tutto il mondo (concesso da Conrad H. McGregor).) [Public Domain], via Wikimedia Commons (Modificato)
"Questa immagine è una fotografia digitale scattata da me stesso il 17/06/06. Non è disponibile da nessun'altra parte. "Di Ianinhoose su Wikipedia in inglese (Trasferito da en.wikipedia a Commons da Zscout370 usando CommonsHelper.) [Dominio pubblico], tramite Wikimedia Commons (Modificato)