Sia le farfalle che le falene appartengono ai Lepidotteri dell'ordine degli insetti. La presenza di squame sulle ali e una proboscide arrotolata sono caratteristiche uniche dei lepidotteri. In generale, le farfalle sono più colorate delle falene (spesso grigie o opache). Tuttavia, il colore non è la caratteristica migliore per differenziare questi due gruppi poiché ci sono eccezioni tra le specie. Ad esempio, la falena Polifemo è più colorata della farfalla Summer Azure. Il differenza principale tra falena e farfalla è nel forma delle loro antenne. Le antenne delle farfalle sembrano randelli alla fine, mentre le antenne delle falene sono dritte. Pertanto, il modo migliore per differenziare una falena da una farfalla è osservando le loro antenne. Altre caratteristiche diverse tra falene e farfalle sono ulteriormente elaborate in questo articolo.
Le falene hanno quattro ali coperte da piccole squame e una proboscide arrotolata. La proboscide viene utilizzata come organo di alimentazione per aspirare il nettare. Ci sono circa 140.000 specie di falene in ordine Lepidotteri. Le falene hanno antenne dritte e corpi prevalentemente opachi o di colore grigio. A differenza delle farfalle, i loro corpi sono meno colorati, rendendoli più mimetici. La maggior parte delle specie di falena sono notturne, solo pochissime sono diurne. Come le farfalle, anche le tarme hanno un ciclo di vita di quattro fasi; uovo, larva, pupa e adulto. Le antenne delle falene sono sempre diritte e possono avere strutture piumose o a pettine. A differenza delle farfalle, molte falene hanno uno speciale dispositivo chiamato frenulo, che è un piccolo uncino che collega insieme i venti anteriori e le ali posteriori in volo.
Le farfalle sono una straordinaria specie di insetti con ali molto colorate e corpi delicati. Ci sono circa 18500 specie di farfalle per i lepidotteri. I colori delle ali sulle ali sono dovuti ai pigmenti sulle scale. Le dimensioni delle ali, la forma e il colore del vento delle farfalle variano notevolmente. La farfalla più piccola è il blu pigmeo, che ha una larghezza di circa 19 mm, mentre la più grande, la Birdwing della regina Alexandra ha un'apertura alare di 5 - 11 pollici. Il ciclo di vita è simile a quello delle tarme. Gli adulti sono pronti a nutrirsi di nettare e riprodursi. Le farfalle sono solitamente attive durante il giorno a differenza della maggior parte delle falene, ma ci sono alcune eccezioni a questo. Ogni specie di farfalle ha il suo habitat unico, che dipende esclusivamente da piante di nettare, piante di cibo a bruco, aree di accoppiamento e aree di stabulazione.
Farfalle: Le farfalle hanno antenne che club sulla punta.
Moths: Le falene hanno antenne diritte, che a volte appaiono piumate.
Farfalle: La maggior parte delle farfalle sono diurne. (eccetto pochissime specie)
Moths: La maggior parte delle falene sono notturne.
Farfalle: La maggior parte delle farfalle ha ali colorate.
Moths: La maggior parte delle falene ha ali grigie o opache, che aiutano a mimetizzarsi.
Farfalle: La maggior parte delle farfalle tiene le ali dritte sul loro corpo.
Moths: La maggior parte delle falene allarga le ali in posizione orizzontale.
Farfalle: Le farfalle non possiedono un frenulo.
Moths: Le falene hanno un frenulo, che si trova sulle ali che uniscono le ali anteriori e le ali posteriori quando volano.
Farfalle: Le farfalle hanno corpi più lunghi, più sottili e meno ispidi.
Moths: Le falene hanno corpi spessi.
Cortesia dell'immagine:
"Papilio Machaon" di fesoj - Otakárek fenyklový [Papilio machaon] Caricato da ComputerHotline (CC BY 2.0) via Commons Wikimedia
"Falena Cecropia" di Thomas G. Barnes, U.S. Pesce e Wildlife Service (dominio pubblico) tramite Commons Wikimedia