I contattori e i relè vengono utilizzati per accendere o spegnere diverse parti dei circuiti. Il differenza principale tra contattori e relè è quello i relè sono utilizzati con piccole correnti mentre i contattori sono usati quando le correnti sono grandi.
I relè sono componenti di circuiti elettrici utilizzati come interruttore. Tipicamente, i relè sono costituiti da un elettromagnete e tre contatti. Quando l'elettromagnete è spento, il contatto "comune" sta toccando il normalmente chiuso contatto. Quando l'elettromagnete è acceso, il contatto comune viene attratto dall'elettromagnete. Questa attrazione fa muovere il contatto comune verso l'elettromagnete, lasciando il contatto normalmente chiuso. Il terzo il contatto è tra l'elettromagnete e il contatto comune, così come il contatto comune tenta di muoversi verso l'elettromagnete, incontra questo terzo contatto. Questo contatto è chiamato il normalmente aperto contatto.
Finché l'elettromagnete è acceso, il contatto comune rimane in contatto con il contatto normalmente aperto. Quando l'elettromagnete è spento, tuttavia, il contatto comune torna alla sua posizione originale per toccare nuovamente il contatto normalmente chiuso. I contatti normalmente aperti e normalmente chiusi possono essere collegati a due circuiti esterni diversi in modo che la posizione del contatto comune determini quale circuito esterno è attivato. Come funziona un relè in questo modo è spiegato nel video qui sotto:
Simbolo del circuito per un relè
I contattori funzionano allo stesso modo dei relè. Sono inoltre costituiti da elettromagneti che possono essere attivati e disattivati, che a loro volta determinano il modo in cui i diversi terminali sono collegati. Il principio di funzionamento dei contattori e dei relè è lo stesso; tuttavia, i contattori possono gestire correnti molto più grandi. I contattori sono generalmente più voluminosi dei relè e potrebbero essere progettati appositamente per funzionare con correnti CA trifase.
Un contattore
contattori sono usati con grandi correnti.
Relè sono usati con correnti più piccole.
contattori sono più ingombranti e rumorosi di relè.
contattori sono usati nei circuiti di potenza.
Relè sono utilizzati nei circuiti di controllo.
Cortesia dell'immagine:
"Differenza tra trasformatore corrente e trasformatore potenziale" di Iainf, Moxfyre e FDominec et al. [Dominio pubblico], tramite Wikimedia Commons
"Contattore montato su guida DIN" di Kae (Opera propria) [CC BY-SA 3.0], tramite Wikimedia Commons