I termini altitudine e altitudine si riferiscono entrambi ad un'altezza. I due termini hanno significati in qualche modo simili, sebbene ci sia una differenza in dove e come vengono usati i due termini. Il differenza principale tra altitudine e elevazione è quella la parola l'altitudine viene utilizzata per descrivere la distanza verticale tra un oggetto e un punto di riferimento mentre l'elevazione viene utilizzata per descrivere l'altezza di un luogo sopra il livello del mare.
L'altitudine è l'altezza di un oggetto sopra un punto o livello di riferimento. Il livello di riferimento potrebbe essere definito come qualsiasi cosa, sebbene siano comunemente usati il livello medio del mare (MSL) o sopra il livello del suolo (AGL). Ad esempio, usiamo il termine "altitudine" per indicare quanto alto sta volando un aereo. Questa altitudine viene misurata usando un dispositivo chiamato a altimetro. Un altimetro in realtà a barometro, misurazione della pressione. Tuttavia, più in alto sei sopra il livello del mare, minore è la pressione che stai per sperimentare (questo perché, in posti più alti, il peso dell'aria che ti spinge verso il basso è inferiore). Pertanto, un barometro può essere calibrato per dare l'altezza di un punto sopra il livello del mare.
Un altimetro da un vecchio aereo
Il termine "elevazione" è usato per riferirsi all'altezza di un luogo sopra il livello medio del mare. L'immagine sotto mostra un diagramma che mostra quanta parte della Terra è a varie altitudini:
Un diagramma che mostra quanto della Terra è a varie altezze
Un segno che indica l'elevazione di un luogo
Come accennato prima, a quote più elevate, l'aria è "più sottile". cioè è meno denso perché c'è meno aria che spinge verso il basso. Ciò significa che la pressione dell'aria e la quantità di ossigeno sono inferiori a quote più elevate e hanno implicazioni importanti per gli esseri umani. Ad esempio, alcune persone soffrono malattia di alta quota (nota che, nonostante la parola altitudine è usato piuttosto che elevazione, in questo caso, il termine si riferisce generalmente all'altezza di un luogo sopra il livello del mare) dove si verificano vertigini e mancanza di respiro.
Altitudine si riferisce all'altezza di un oggetto sopra un determinato punto.
Elevazione si riferisce all'altezza di un luogo sopra il livello medio del mare.
Cortesia dell'immagine:
"Altimetro degli aerei da combattimento" di Łukasz Karolewski (Dozymetr) (Opera propria) [CC BY-SA 3.0], via Wikimedia Commons
"Istogramma di elevazione della Terra" di Citynoise su en.wikipedia [dominio pubblico], tramite Wikimedia Commons
"Il segno ad un'altezza di 8000 piedi nei Monti San Bernardino." Di Scottthezombie (Opera propria) [CC BY-SA 3.0], via Wikimedia Commons