Le grandezze assolute e apparenti misurano la luminosità degli oggetti astronomici. Il differenza principale tra la magnitudine assoluta e quella apparente è quella la magnitudine apparente misura la luminosità osservata di un oggetto a partire dal qualunque punto, mentre la magnitudine assoluta calcola la luminosità dell'oggetto come visto da una distanza standard dall'oggetto.
La grandezza apparente è una misura di quanto luminoso un oggetto sembra nel punto in cui è osservato. Esprime la luminosità su una scala, dando oggetti più luminosi inferiore valori e oggetti più deboli valori più alti. Il Sole, ovviamente, è l'oggetto più luminoso del cielo osservato dalla Terra, quindi ha il valore di magnitudine apparente più basso di -26,7. Gli oggetti più deboli che un occhio umano può rilevare hanno una magnitudine apparente di circa 6. La Telescopio Hubble può rilevare oggetti con una magnitudine apparente fino a 31.5.
La grandezza apparente non è di per sé utile agli astronomi che studiano le stelle. Una stella relativamente debole potrebbe apparire più luminoso per gli osservatori sulla Terra se è semplicemente situato più vicino alla Terra, mentre una stella lontana, che in realtà è molto luminosa, potrebbe sembrare debole. Un esempio ovvio è il sole stesso. Sirio è una stella che è comparativamente molto più luminosa del Sole. Tuttavia, poiché è molto più lontano dalla Terra, sembra molto più debole.
Sirio A, visto dal telescopio Hubble
Pertanto, è chiaramente più utile avere una scala che possa confrontare il effettivo luminosità degli oggetti celesti. Questo è lo scopo della magnitudine assoluta. La magnitudine assoluta di un oggetto è definita come la luminosità di un oggetto a una distanza di 10 parsec lontani da esso. (UN parsec è un'unità utilizzata per misurare le distanze tra le stelle. Un parsec è di circa 3,26 anni luce e la distanza tra il Sole e Proxima Centauri, la stella più vicina al Sole è di circa 1,3 parsec).
Se la magnitudine apparente di una stella a una distanza il parsec lontano da noi è dato da , allora la magnitudine assoluta è calcolato dalla magnitudine apparente usando la seguente formula:
Dalla definizione di magnitudine assoluta, la magnitudine assoluta è uguale a la magnitudine apparente quando osserviamo l'oggetto da 10 parsec di distanza. Questo è confermato dall'equazione. quando , il termine del log diventa , fabbricazione .
Grandezza apparente dà la luminosità di un oggetto, osservato da qualsiasi punto.
Magnitudine assoluta dà la luminosità di un oggetto come visto da 10 parsec di distanza.
Cortesia dell'immagine
"Questa immagine del Telescopio Spaziale Hubble mostra Sirius A, la stella più luminosa del nostro cielo notturno, insieme al suo debole, piccolo compagno stellare, Sirius B ..." della NASA, dell'ESA, di H. Bond (STScI) e di M. Barstow (Università di Leicester) [CC BY-SA 3.0], tramite Wikimedia Commons