La parola "ateismo" deriva dal greco "Theos"-" Dio "- mentre l'" -ismo "è un suffisso inglese che denota un'azione, in questo caso, la credenza. La "A", all'inizio, è di dichiarare una posizione opposta. Così nella sua forma originale, la parola significa "non credere in Dio".
L'ateismo è in senso lato l'incredulità in dio o la convinzione che non c'è dio. Sfortunatamente, non è così semplice poiché molte opinioni differenti si sono sviluppate all'interno dell'ateismo. Le due divisioni principali all'interno dell'ateismo sono spesso chiamate "ateismo gnostico" e "teismo agnostico". La prima affermazione che sicuramente sanno che non c'è dio e può dimostrarlo, quest'ultimo affermerà che non possono provarlo con certezza, ma molto probabilmente non c'è dio.
L'ateismo può anche essere visto attraverso lo spettro della probabilità teistica, come proposto da Richard Dawkins nel suo libro La delusione di Dio. Questo spettro dà sette livelli di credenza, da Teista forte (non dubito dell'esistenza di Dio) a Forte ateo (non dubito della non esistenza di dio). Proprio nel mezzo di questo spettro, al numero quattro, si trova ciò che Dawkins descrive come Agnosticismo puro (l'esistenza di Dio e la non esistenza sono esattamente equiprobabili).
Si ritiene comunemente che un ateo non si discolga dalla propria convinzione e abbia una visione estremista. Questo, tuttavia, non è vero nel suo insieme, poiché molti atei incoraggiano il dialogo tra diverse visioni.
La parola "agnostico" deriva dal greco "Gnosis"-" per sapere "- e" A "è per dire il contrario. Così nella sua forma originale, la parola significa "non sapere" o "inconoscibile".
La parola "agnosticismo" fu introdotta per la prima volta nel 1876 da Thomas Henry Huxley. Durante un incontro tra la società metafisica britannica, Huxley lo definì come segue: "L'agnosticismo è l'essenza della scienza, sia antica che moderna. Significa semplicemente che un uomo non deve dire che conosce o crede ciò che non ha motivi scientifici per professare di conoscere o credere ".
L'agnosticismo non giudica se c'è un dio o no, e segue la convinzione che non si può mai conoscere il mondo al di là del senso e dell'esperienza, o del "mondo reale". Si assicurano di dire che non sanno se Dio esiste o no. È riassunto nella frase "è sconosciuto o inconoscibile se c'è un dio".
In questo senso l'agnosticismo è più strettamente correlato a una metodologia di credo che a un sistema di credenze. Ha più a che fare con il "come" una persona crede che con il "cosa" una persona crede.
L'agnosticismo è spesso criticato perché non è disposto a prendere una posizione definita. Ciò deriva da un fraintendimento dell'agnosticismo poiché l'agnosticismo prende una posizione ferma sul punto di vista secondo cui noi come persone non possiamo avere conoscenza al di fuori del regno fisico e quindi non possiamo formulare ipotesi precise sull'esistenza di dio.
Sia l'ateismo che l'agnosticismo riguardano la questione dell'esistenza di dio. È a causa di questa somiglianza che sono spesso confusi o capiti come sinonimi. Tuttavia, si tratta dell'estensione delle somiglianze, a meno che non si voglia menzionare che entrambe le opinioni sono evitate dai gruppi religiosi.
È un'erronea percezione comune che gli agnostici siano di default ateo. Questo tuttavia non è accurato poiché ci sono teologi agnostici che credono nell'esistenza di dio, anche se non possono provarlo. Quindi quali sono alcune delle altre differenze che distinguono i due sistemi di credenze l'uno dall'altro?
Questi due termini sono diventati così strettamente correlati che è spesso frainteso come lo stesso. In realtà, i due punti di vista sono molto fraintesi e sono i loro molti malintesi sull'ateismo e l'agnosticismo a tutti gli effetti. Per comprendere completamente le differenze, si dovrebbe avere una migliore comprensione delle opinioni nella loro propria forma.
Queste due visioni non possono essere viste come le stesse, e in pratica sono completamente diverse. Sebbene esistano somiglianze e aspetti che si relazionano tra loro, non possono in nessun caso essere usati come sinonimi.