Il 23 giugno 2016, il 51,9% dell'elettorato partecipante nel Regno Unito ha votato per lasciare l'Unione Europea, trasformando il Regno Unito nel primo paese decidendo di lasciare il gruppo di 28 stati, che è stato formalmente istituito con l'entrata in vigore di il trattato di Maastricht nel 1993.
Mentre gli stati dell'Europa centrale e orientale stanno spingendo per essere inclusi nel gruppo, alcuni paesi dell'Europa occidentale hanno iniziato a dubitare dell'efficacia e della convenienza di tale sistema. Dopo la crisi economica del 2008 - iniziata negli Stati Uniti ma con ripercussioni in tutto il mondo, in particolare in Europa, si vociferava di un'eventuale uscita della Grecia dall'Unione (Grexit), in quanto il paese non si era dimostrato in grado di far fronte alle sue difficoltà economiche obiettivi. Dopo che la Grecia fu salvata, il Regno Unito entrò in una fase di discussioni, campagne pubbliche e negoziati, che alla fine portarono al voto sulla Brexit nel giugno 2016.
Anche se il Regno Unito non ha mai adottato l'euro - la moneta comune nella maggior parte dei paesi dell'Unione europea - i negoziati e le discussioni per lasciare l'Unione hanno proceduto a un ritmo lento e sembrano più complicati che mai, con tutti i leader europei coinvolti nel processo.
Il governo britannico sta spingendo per accordi che favoriscono il Regno Unito, mentre l'Europa sembra determinata a non lasciare che il Regno Unito vada senza combattere. Hard Brexit vs soft Brexit significa prima il Regno Unito contro l'UE: per ora il dibattito rimane aperto ei negoziati sembrano lontani dall'essere conclusi.
La Brexit dura è l'opzione preferita di tutti i Brexiter impegnati e di tutti i cittadini del Regno Unito che vogliono un taglio pulito con l'Unione Europea e tutti i suoi regolamenti.
Hard Brexit mette al primo posto il Regno Unito e l'interesse dei suoi cittadini, ma implica anche la rinuncia ai privilegi che hanno diritto solo ai membri dell'UE. Se dovesse verificarsi un duro processo Brexit, il Regno Unito rinuncerà al pieno accesso al mercato unico e rinuncerà al principio della libera circolazione delle persone e delle merci, che si applica all'interno dell'UE.
Nel caso della Brexit dura, il Regno Unito godrebbe anche del pieno controllo delle sue frontiere e avrebbe la possibilità di applicare misure di regolamentazione più severe, senza dover rispettare il principio di Dublino e tutti gli altri trattati che regolano l'immigrazione e la circolazione delle persone all'interno dell'UE . Inoltre, una dura Brexit cambierebbe le regole del gioco per quanto riguarda la questione del commercio - con gli stati dell'UE e non UE - e avrebbe un impatto significativo su (quasi) tutti i trattati bilaterali e multilaterali che il Regno Unito fa parte.
Infine, la Brexit dura può causare frizioni e discrepanze all'interno del Regno Unito stesso, in particolare con la Scozia.
Il secondo possibile risultato dei negoziati sulla Brexit in Brexit morbido. In questo caso, il rapporto tra il Regno Unito e l'UE rimarrebbe il più vicino possibile e molti trattati e convenzioni rimarrebbero in vigore.
Brexit morbido è l'approccio preferito (e il risultato sperato) di tutti i cosiddetti "Remainers" - tutti coloro che hanno votato per rimanere nell'Unione Europea e che credono che un Brexit difficile avrebbe gravi conseguenze sull'economia e sul budget del Regno Unito.
In caso di Brexit soft, al Regno Unito potrebbe essere consentito di accedere al mercato unico europeo e di rimanere nell'Unione doganale europea - il che significa che tutte le esportazioni non sarebbero soggette ai controlli alle frontiere. In altre parole, un Brexit morbido può consentire al Regno Unito di lasciare l'Unione europea, pur rimanendo membro dello Spazio economico europeo (SEE).
La Brexit dura e morbida utilizza approcci molto diversi alle discussioni e ai negoziati, ma in entrambi i casi il risultato sarebbe lo stesso. La maggior parte degli elettori del Regno Unito ha votato per lasciare l'Unione europea, sia in modo duro o morbido. Pertanto, possiamo identificare alcune somiglianze tra Brexit duro e morbido:
Mentre i negoziati sono in corso, l'opinione pubblica sulla Brexit dura e morbida continua a cambiare. Per ora, sembra che il governo del Regno Unito possa essere più incline a optare per un approccio alla Brexit, ma discussioni e vertici sono lungi dall'essere conclusi. I due approcci sono molto diversi e possono avere conseguenze molto diverse:
L'aspetto economico non è l'unico fattore che influenza i colloqui sulla Brexit. Il processo di uscita dall'Unione europea si sta dimostrando incredibilmente complesso e dispendioso in termini di tempo, e l'equilibrio deve ancora spostarsi verso una Brexit dura o morbida. Altre differenze tra i due includono:
La decisione del Regno Unito di lasciare l'Unione europea ha sorpreso molti e ha suscitato preoccupazione e incertezza in tutto il mondo. Finora l'UE ha cercato di utilizzare un approccio difficile in tutti i negoziati, poiché i leader europei non vogliono che la Brexit abbia un effetto domino, con un maggior numero di paesi che rimugino per lasciare il gruppo. La posizione del Regno Unito, invece, non è chiara. I negoziati sono condotti da Theresa May, che ha faticato a creare un governo - dopo che l'esito delle elezioni nazionali non ha avuto il risultato sperato - e che sta affrontando l'opposizione di altri partiti. Il Regno Unito lascerà l'UE all'inizio del 2019, ma i negoziati e i colloqui sono lungi dall'essere completati. Per ora, il saldo sembra essere leggermente spostato verso una possibile Brexit difficile, ma è ancora troppo presto per fare previsioni sul risultato.