Differenza tra microscopio elettronico a scansione e microscopio elettronico a trasmissione

Il mondo dei piccolissimi si aprì per la prima volta agli occhi dell'umanità nel 1595, quando Zaccharias Janssen inventò il primo microscopio ottico moderno. Questo tipo di microscopio utilizza la luce diffusa da lenti in vetro o plastica per ingrandire un oggetto fino a 2000 volte le sue dimensioni normali. Tuttavia, con il progredire della scienza nel corso dei secoli, è emersa la necessità di un microscopio più forte in grado di vedere oggetti sempre più piccoli. Inserisci il microscopio elettronico.

Il primo microscopio elettronico fu brevettato nel 1931 da Reinhold Rundenberg di Siemens. Mentre il primo era molto meno potente, i moderni microscopi elettronici possono ingrandire un'immagine fino a due milioni di volte la sua dimensione originale. Per avere un'idea della scala, un microscopio elettronico è in grado di vedere singoli acidi nucleici, i blocchi costitutivi del nostro DNA.

Un microscopio elettronico produce la sua immagine ultra fine facendo passare un fascio di particelle di elettroni attraverso lenti elettrostatiche o elettromagnetiche, simili al principio di un microscopio ottico. Tuttavia, poiché la lunghezza d'onda di un fascio di elettroni è molto più breve. Una lunghezza d'onda più corta significa una risoluzione più alta.

I microscopi elettronici sono una categoria generale in cui ci sono diverse varietà. I due più comuni sono microscopi elettronici a trasmissione e microscopi elettronici a scansione. Entrambi usano un fascio di elettroni per visualizzare il molto piccolo, ma il raggio agisce in modi diversi.

Un microscopio elettronico a trasmissione utilizza un raggio ad alta potenza per sparare essenzialmente gli elettroni attraverso l'oggetto. Il fascio di elettroni passa prima attraverso una lente del condensatore per concentrare il raggio sull'oggetto. Quindi il raggio passa attraverso l'oggetto. Alcuni elettroni passano completamente; altri colpiscono le molecole nell'oggetto e si sparpagliano. Il raggio modificato passa quindi attraverso una lente dell'obiettivo, una lente del proiettore e su uno schermo fluorescente in cui viene osservata l'immagine finale. Poiché il fascio di elettroni passa interamente attraverso l'oggetto, il modello di dispersione dà all'osservato una visione completa dell'interno dell'oggetto.

Un microscopio elettronico a scansione non usa un fascio di elettroni concentrato per penetrare nell'oggetto, come fa un microscopio elettronico a trasmissione. Invece scansiona un raggio attraverso l'oggetto. Durante la scansione il raggio perde energia in quantità diverse a seconda della superficie su cui si trova. Un microscopio elettronico a scansione misura l'energia persa per creare un'immagine tridimensionale della superficie di un oggetto. Sebbene non sia così potente come un microscopio elettronico a trasmissione, un microscopio elettronico a scansione è in grado di produrre immagini ingrandite complete di oggetti molto più grandi, come quello di una formica.

Recentemente, sono stati sviluppati altri microscopi elettronici che combinano tecnologie di trasmissione e scansione. Tuttavia, tutti i microscopi elettronici, la trasmissione, la scansione o altrimenti impiegano il principio di base per ingrandire un oggetto attraverso l'uso di un fascio di elettroni.

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