American League
Come la maggior parte degli sport prevalenti praticati in America, il baseball è diviso in conferenze più importanti. Questi importanti campionati di baseball sono la American League e la National League. Certo, sono entrambi di baseball - tuttavia, c'è una notevole differenza nelle regole che dirigono il gioco. Oltre a queste disparità, differenze di vasta portata sono evidenti anche nello stile di gioco, nel possesso, nella popolarità e nell'influenza sul baseball americano.
La American League (AL), abbreviazione di American League of Professional Baseball Clubs, fu fondata nel 1901 come successore della Western League, una lega di baseball minore sciolta alla fine del 1890. Nel 1977, AL si è diffusa in 14 squadre. Arrivati agli anni '90, è stato suddiviso in tre divisioni: est, centro e ovest. La sua controparte, la National League (NL), conosciuta anche come la National League of Professional Baseball Clubs, è circa due decenni più vecchia di AL. Fu fondato nel 1876 come sostituto dell'Associazione nazionale dei giocatori professionisti di baseball (NA). Cominciò con sei squadre e nel corso degli anni divenne 16 squadre divise in tre divisioni: la National League East, la National League Central e la National League West.
La AL e la NL sono principalmente separate da una regola: la prima consente quello che chiamano "battitore designato" - o DH - per il lanciatore, mentre il secondo no; il lanciatore si batte per se stesso. Un DH è un giocatore dedicato alla battuta. Gli è permesso di battere a nome del lanciatore. Dal momento che impiegano un battitore dedicato nella formazione, i team di AL generalmente hanno una media delle piste più alta rispetto ai team NL. Altri membri di una squadra di AL, ad esempio lanciatori, non devono battere. Di conseguenza, i membri del team sono in grado di massimizzare le loro forti capacità. Con le squadre NL, i lanciatori devono ancora battersi; in effetti, richiedono un insieme di abilità altrettanto forte ed efficace che superi tutti gli aspetti e i ruoli nel baseball.
Lega Nazionale
Con disparità su quella singola regola, gli stili di gioco di AL e NL differiscono del tutto. La NL è principalmente orientata al pitching, con una maggiore enfasi sulla corsa offensiva. La AL, d'altra parte, si concentra sulla corsa di casa e dipende molto dalla potenza complessiva. Inoltre, i giocatori NL sono messi in una rotazione di battuta mentre, come detto, l'AL mantiene un battitore designato che si posiziona per i lanciatori nella rotazione.
In generale, la AL ha vinto più partite della NL - da 1.249 a 1.202. L'AL detiene un record casalingo di 61 grazie a Roger Maris degli Yankees, mentre la NL lo supera a 73 grazie a Barry Bonds of the Giants. Per quanto riguarda il numero di vittorie di squadra, gli Yankees di AL hanno un record di 41, mentre i Giganti di NL ne detengono 37. Per quanto riguarda gli strikeout, la AL ha stabilito 383 tramite Nolan Ryan degli Angeli, mentre la NL - solo un punto abbassare attraverso Sandy Koufax dei Dodgers.
Inoltre, sia la AL che la NL sono i principali campionati del baseball americano. Sono ugualmente popolari in trenta città ospitanti negli Stati Uniti.