I sostituti dello zucchero sono principalmente divisi in due gruppi: dolcificanti naturali e artificiali. Questi dolcificanti sono utilizzati principalmente come ingrediente principale nella produzione di prodotti dolciari. I dolcificanti naturali derivano principalmente da diverse fonti animali o vegetali. Ad esempio, il miele è un dolcificante naturale prodotto dalle api che usano il nettare dai fiori. Al contrario, i dolcificanti artificiali derivano principalmente da prodotti chimici di sintesi durante la lavorazione industriale. Questa è la differenza chiave tra i dolcificanti naturali e artificiali. Sebbene sia i dolcificanti naturali che quelli artificiali siano utilizzati per le stesse applicazioni, hanno proprietà sensoriali e nutrizionali diverse e anche impatti sulla salute.
Gli zuccheri naturali sono estratti principalmente da fonti animali o vegetali, e sono derivati come risultato di un processo naturale come la fotosintesi in una pianta. Questi sostituti dello zucchero sono a basso contenuto di calorie, a basso contenuto di fruttosio e hanno un sapore molto dolce. Pertanto, i dolcificanti naturali sono considerati come un buon sostituto dello zucchero perché hanno meno calorie rispetto a quello degli zuccheri raffinati spesso utilizzati in cucina e altre bevande. Tuttavia, questi dolcificanti naturali acquisiscono il loro sapore dolce dal glucosio e dal fruttosio. Sono anche associati a risultati positivi per la salute rispetto ai dolcificanti artificiali.
I sostituti dello zucchero sono composti artificialmente sintetizzati che danno un sapore dolce simile allo zucchero. Ma contengono molto meno energia alimentare. Il consumo eccessivo di dolcificanti artificiali è associato a effetti dannosi sulla salute. I dolcificanti artificiali sono stati associati a obesità, diabete, malattie cardiovascolari, demenza, degenerazione maculare e carie. Pertanto, diversi organismi di regolamentazione dei prodotti alimentari, tra cui l'EU Food Additive e la Food and Drug Administration degli Stati Uniti, regolano i dolcificanti artificiali come additivi alimentari.
Gli edulcoranti naturali e artificiali possono avere diverse proprietà sensoriali, nutrienti ed effetti sulla salute. Queste differenze possono includere,
Dolcificanti naturali: I dolcificanti naturali sono associati a maggiori benefici per la salute rispetto ai dolcificanti artificiali. Ad esempio, Stevia.
Stevia non ha calorie o carboidrati. I ricercatori hanno anche dimostrato che la stevia può abbassare il colesterolo LDL; prevenire il diabete di tipo 2 in quanto aumenta la sensibilità all'insulina riducendo così la sintesi del glucosio nel sangue dopo un pasto. Un altro studio ha anche dimostrato che la stevia potrebbe affinare la memoria e ridurre il danno ossidativo cerebrale. Ma ha anche alcuni effetti collaterali; può agire come contraccettivo e può causare problemi riproduttivi e reazioni allergiche.
Dolcificanti artificiali: I dolcificanti artificiali sono associati a benefici per la salute più negativi rispetto ai dolcificanti naturali. Alcuni dolcificanti artificiali sono vietati in alcuni paesi selezionati a causa delle loro proprietà cancerogene. Alcuni studi dimostrano anche che i dolcificanti artificiali come l'aspartame, il sucralosio, ecc. Portano a difetti alla nascita, a una maggiore infertilità maschile interferendo con la produzione di sperma, il cancro, la carie e l'aumento di peso.
Dolcificanti naturali: Nettare di agave, zucchero della data, miele, sciroppo d'acero, melassa, nettare di cocco, sorbitolo e xilitolo che vengono estratti in bacche, frutta, verdura e funghi sono esempi di dolcificanti naturali.
Dolcificanti artificiali: Acesulfame potassico (Sunett, Sweet One), Aspartame (Equal, NutraSweet), Neotame, Saccarina (SugarTwin, Sweet'N Low), Sucralose (Splenda), Advantame sono esempi di dolcificanti artificiali.
Dolcificanti naturali: Il fruttosio e gli zuccheri sono i principali composti del gusto dolce.
Dolcificanti artificiali: Gli aminoacidi, i peptidi e gli alcoli zuccherini sono i principali composti del gusto dolce.
Dolcificanti naturali sono usati per le seguenti applicazioni;
Dolcificanti artificiali sono usati per le seguenti applicazioni;
Dolcificanti naturali: I dolcificanti naturali sono più costosi dei dolcificanti artificiali.
Dolcificanti artificiali: I dolcificanti artificiali sono più economici dei dolcificanti naturali.
Riferimenti:
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Cortesia dell'immagine:
"Benefici del miele" di Lama Raheem - Opera personale (CC BY-SA 4.0) via Commons Wikimedia
"Assugrin f3453504" di Rama - Opera propria (CC BY-SA 2.0 fr) via Commons Wikimedia