La giustapposizione è una figura retorica in cui due concetti, oggetti, luoghi, personaggi o qualità contrastanti sono posti fianco a fianco per evidenziare le loro differenze e somiglianze. In letteratura, gli scrittori usano la giustapposizione per sviluppare confronti tra due cose dissimili al fine di sorprendere i lettori e suscitare interesse. Tale confronto crea immagini vivide e fornisce una connessione razionale tra due concetti dissimili.
La giustapposizione copre vari concetti e il foil è un tipo speciale di giustapposizione. Foil è la giustapposizione di due personaggi. Un foglio ha caratteristiche completamente diverse dal personaggio principale o ha caratteristiche simili con una differenza sorprendente. Ad esempio, in Paradise Lost di John Milton, la giustapposizione è basata su Dio e Satana; entrambi agiscono come lamine l'uno per l'altro. In Harry Potter, i personaggi di Harry e Voldemort sono foils.
Molti proverbi o adagio in inglese contengono esempi di giustapposizione; usano due concetti contrastanti per insegnare una lezione morale. Per esempio,
Non puoi insegnare a vecchio cane nuovo trucchi.
Tutto è giusto amore e guerra.
Fare un montagna fuori da un inezia
"C'erano cadaveri qua e là e pozze di sangue. Ricordo di aver visto una farfalla svolazzare su e giù per quella strada. L'estate non abdica. "
- Victor Hugo, I Miserabili
Victor Hugo crea qui due immagini contrastanti; uno di morte e violenza e l'altro della bellezza della natura.
"Era il migliore dei tempi, era il peggiore dei tempi, era l'era della saggezza, era l'epoca della follia, era l'epoca della credenza, era l'epoca dell'incredulità, era la stagione della Luce, era la stagione delle tenebre ... " - Charles Dickens, Un racconto di due città
In questa famosa linea di apertura di Un racconto di due città, Dickens usa la giustapposizione per impostare lo sfondo della storia. La giustapposizione è usata in tutto questo romanzo per indicare la disparità tra chi ha e chi non ha.
"Allegro e tragico? Noioso e breve ?; Questo è il ghiaccio caldo e la meravigliosa e strana neve !; Come possiamo trovare la concordia di questa discordia? " - William Shakespeare, Sogno di una notte di mezza estate
Qui, Shakespeare usa i concetti contrastanti di allegro e tragico, concordia e discordia, ecc. Per creare una giustapposizione.
"Due strade divergevano in un bosco, e io-
Ho preso quello meno visitato,
E ciò ha fatto la differenza."
- Robert Frost, La strada non presa
Il poema di Frost contiene giustapposizione tra due strade. Queste due strade si riferiscono a due opzioni o due decisioni diverse.
"Le famiglie felici sono tutte uguali; ogni famiglia infelice è infelice a modo suo ".
Anna Karenina, Leo Tolstoy
Tolstoy presenta una giustapposizione di famiglie felici e famiglie infelici come linea di apertura. Questa linea crea un desiderio per i lettori di saperne di più sulla storia.