In una casuale conversazione di tutti i giorni, molto probabilmente si scambiano le parole "scoperta" e "invenzione", con nonchalance. Molti si accontenterebbero della presunzione che questi siano la stessa cosa. D'altra parte, altri sostengono che i due sono completamente diversi - e avrebbero ragione. Il fattore determinante è l'oggetto a cui puntano. La regola generale è che le scoperte si applicano a cose che sono esistite da molto tempo, mentre le invenzioni - a cose che non sono mai esistite nel passato.
Inventare è come creare qualcosa di completamente distinto e inesistente prima dell'atto. Nelle scienze naturali, una cosa o un'istanza è considerata un'invenzione quando è classificata come un artefatto, uno strumento, un macchinario, ecc. Esempi di invenzioni sarebbero la ruota, l'automobile, le forbici, l'ombrello, la penna a sfera, il telefono , e così via. Le invenzioni derivano da materiali che sono stati precedentemente scoperti e persino da una raccolta e integrazione di invenzioni precedenti. Ad esempio, la ruota è un'invenzione derivata da legno, gomma o metallo - materiali che esistevano prima dell'invenzione della ruota. Un altro esempio: la penna a sfera è un'invenzione che ha integrato precedenti scoperte e invenzioni come tubi di inchiostro, metallo e plastica. In altre parole, è un'integrazione di materiali che insieme costituiscono uno strumento completamente distinto. Inventare è pianificare e produrre qualcosa per soddisfare uno scopo specifico. Ad esempio, l'invenzione delle forbici è stata guidata dalla necessità di uno strumento in grado di tagliare gli oggetti in modo efficiente e meticoloso; sono stati progettati per uno scopo specifico.
Una scoperta è una cosa completamente diversa. Scoprire è scoprire qualcosa di nuovo. Questo verbo non significa necessariamente creare o produrre l'oggetto della scoperta, ma piuttosto - renderlo noto. Soprattutto, le scoperte si applicano a qualsiasi evento naturale. Isaac Newton scoprì la gravità; non l'ha inventato. Scientificamente parlando, la gravità è qualcosa che esisteva già prima della formazione della Terra. Newton non l'ha creato; lo ha rilevato e ha dato un nome ad esso. Le scoperte fanno sì che le persone conoscano e riconoscano avvenimenti reali che sono esistiti molto tempo prima. Ad esempio, prima che Newton facesse una distinzione su ciò che ora chiamiamo gravità, il pubblico non ne era a conoscenza. La scoperta di ciò ha portato alla consapevolezza del pubblico. Ha fatto capire alla gente il concetto alla base della forza, e ha portato a ulteriori scoperte rivoluzionarie che hanno distrutto il modo in cui funziona l'universo. Le scoperte possono essere pianificate intenzionalmente attraverso esplorazioni - come invenzioni - o possono essere inaspettate. Ad esempio, gli scienziati della NASA inviano squadre per condurre esplorazioni spaziali in parte per fare nuove scoperte. Possono avere o non avere la minima idea di ciò che stanno per trovare.
In generale, l'invenzione e la scoperta funzionano mano nella mano. Come accennato in precedenza, le invenzioni sono il risultato di materiali e avvenimenti scoperti anche prima dell'invenzione dell'invenzione. Un buon esempio potrebbe essere l'automobile, una creazione originale derivata da metalli, gas, gomma e altre materie prime che erano già state scoperte molto prima della concezione di questa invenzione. Allo stesso modo, le scoperte sono talvolta rese note attraverso l'aiuto di invenzioni. Per esempio, l'invenzione della navetta spaziale ha portato a scoperte sulla luna e sui pianeti vicini alla Terra.