Come molti di noi già sanno, Salafi e Deobandi sono due sette nella religione dell'Islam. Andando più a fondo nelle divisioni settoriali dell'Islam, possiamo concludere che entrambi questi gruppi, vale a dire Salafi e Deobandi, rientrano nel gruppo primario dei sunniti.
Il salafismo, che a volte viene chiamato anche wahhabismo, è generalmente noto per il suo approccio rigoroso, letteralista e puritano all'islam. Per alcune persone, il Salafi potrebbe far pensare ai jihadisti che combattono la Jihad contro le forze oppressive nel loro territorio per far rispettare la pura forma dell'ideologia islamica, del Corano e della Sunna. D'altra parte, i deobandi sono più comunemente conosciuti come musulmani haanafi, un termine derivato dal loro leader e guida, l'imam Abu Hanifa, che ora hanno seguito per decenni. Deobandi, sotto la scuola di pensiero hanafita, è un movimento revivalista nel ramo sunnita dell'Islam e afferma di essere perfettamente puro.
Una grande differenza tra queste due sette dell'Islam è la loro opinione sulla guida di un Imam. Mentre i deobandi sono Hanafis e seguono l'Imam Abu Hanifa, i wahhabiti sono ghair muqallid, il che significa che non seguono alcun imam per la giurisprudenza. Il concetto di Taqleed, cioè di seguire qualcuno, è fortemente supportato da Deobandis mentre c'è una divisione tra i salafiti a questa idea, con la maggior parte di essi che si oppone ad essa.
Il termine Ahl al-Hadith (persone che seguono la tradizione del Profeta) è comunemente usato nel subcontinente (che include Pakistan, India e Bangladesh) per indicare i seguaci dell'ideologia salafita. In Medio Oriente, tuttavia, il termine è più spesso utilizzato per differenziare il culto salafita dal resto dei musulmani sunniti.
Le radici del salafismo si rivolgono a certi gruppi come Al-Qaeda, Jabha Al Nusra e molti altri che sono molto forti nella loro teologia della Jihad come obbligo nei loro confronti. Questo è il motivo per cui le persone in tutto il mondo si sono riferite ad esso come alla base del terrorismo che sfortunatamente si diffonde all'esterno dalla religione islamica. Questa filosofia fondamentalista è un esempio di salafismo o wahhabismo ed è la religione di stato di molti paesi, in particolare l'Arabia Saudita. Il fondatore del Wahhabismo era Abdul Wahab in Arabia Saudita. In contrasto con questo, il movimento Deobandi, che ha sede principalmente in India, Afghanistan, Pakistan e Bangladesh, risale agli inizi del XVIII secolo. Il nome è lastricato da Deoband in India dove si trova la scuola Dar-ul-Uloom che è stata creata nello spirito del riformista islamico ispiratore, Shah Wali Ullah. Influenzato da artisti come Ibn Taymiyyah, Shah Wali Ullah fu il fondatore della setta Deobandi. Ironia della sorte, Ibn Taymiyya è stato anche l'ispirazione di Abdul Wahab!
Esistono notevoli differenze tra gli insegnamenti e le opinioni delle due sette. Per cominciare, gli insegnamenti wahhabiti sono considerati molto intolleranti da alcune persone, che affermano anche che le persone di questa setta sono molto violente. La loro intolleranza si estende non solo ai non musulmani ma anche ai non-salafiti. Il fondatore, Abdul Wahab, aveva ispirato l'odio anche contro le altre sette dell'Islam, compresi sciiti, sufi sunniti, ecc. Credono che un'appropriata guida del popolo dell'Islam possa essere fatta solo dalla combinazione di Corano, Hadith, Ijma di Ulama e comprensione di Salaf-us-Salih. Deobandis, d'altro canto, crede solo nelle prime tre fonti di orientamento e è piuttosto tollerante nei confronti dei non musulmani e dei non-deobandi.
Altre importanti differenze tra i due includono punti di vista opposti su Tawassul di Prophetpbuh (una pratica religiosa in cui si aspira ad essere vicini ad Allah), Shuhada (coloro che raggiunsero il martirio), Aulia (Sahabis e beati compagni del Profeta), ecc..