In economia, ci sono due modelli correlati che hanno modellato standard di vita e classi sociali oggi; questi sono feudalesimo e capitalismo. Infatti, economisti rinomati come Karl Marx riconosceranno una certa correlazione tra le due costituzioni, così che in entrambe le strutture il potere della classe dominante si basa sullo sfruttamento della classe subordinata. Nonostante la somiglianza, tuttavia, esistono molte differenze tra Feudalesimo e Capitalismo.
Il feudalesimo è un sistema politico e militare tra un'aristocrazia feudale (un signore o un signore) e i suoi vassalli. Nel suo senso più classico, il feudalesimo si riferisce al sistema politico europeo medievale composto da una serie di obblighi legali e militari reciproci tra la nobiltà guerriera, che ruotano intorno ai tre concetti chiave di signori, vassalli e feudi; il gruppo del feudalesimo può essere visto nel modo in cui questi tre elementi si incastrano. Gli obblighi e le relazioni tra signore, vassallo e feudo costituiscono la base del feudalesimo. Un signore ha concesso terra (un feudo) ai suoi vassalli. In cambio del feudo, il vassallo fornirebbe un servizio militare al signore. I rapporti di detenzione terriera del feudalesimo ruotavano attorno al feudo. C'erano quindi diversi "livelli" di signoria e vassallaggio.
In una tipica società feudale, la proprietà di tutta la terra era attribuita al re. Il suo servizio era una gerarchia di nobili, la più importante delle quali teneva la terra direttamente dal re, e la più piccola da loro, fino al signore che possedeva un solo maniero. L'economia politica del sistema era locale e agricola, e alla base c'era il sistema manorialista. Nel sistema signorile, contadini, operai o servi possedevano la terra che lavoravano dal signore, che concedeva loro l'uso della terra e la sua protezione in cambio di servizi personali e diritti. Durante gli anni medievali, un aumento della comunicazione e la concentrazione del potere nelle mani dei monarchi in Francia, Spagna e Inghilterra ruppero la struttura e facilitarono l'emergere della classe dei borghesi. Il sistema si ruppe gradualmente e alla fine fu sostituito da un approccio più contemporaneo alla gestione delle risorse: il capitalismo.
Il capitalismo è uno dei fattori più influenti che definiscono le classi economiche oggi. È una struttura in cui i mezzi di produzione e distribuzione sono di proprietà privata e gestiti a scopo di lucro. I capitalisti sono convenzionalmente composti da entità private che prendono e attuano decisioni di mercato riguardanti l'offerta, la domanda, il prezzo, la distribuzione e gli investimenti senza molto intervento da parte degli enti pubblici o governativi. Il profitto, l'obiettivo principale di ogni capitalista, viene distribuito agli azionisti che investono nelle imprese. Gli stipendi e gli stipendi, d'altra parte, sono pagati ai lavoratori impiegati da tali imprese. Il capitalismo, essendo un sistema influente e flessibile di un'economia mista, ha guidato i principali mezzi di industrializzazione in gran parte del mondo.
Esistono diversi tipi di capitalismo: anarco-capitalismo, capitalismo aziendale, capitalismo clientelare, capitalismo finanziario, capitalismo liberista, capitalismo tardo, neocapitalismo, capitalismo di stato, capitalismo di monopolio di stato e tecnocapitalismo. Tuttavia, variando, vi è un accordo generale sul fatto che il capitalismo incoraggi la crescita economica e al tempo stesso estenda ulteriormente le disparità di reddito e ricchezza. I capitalisti credono che l'aumento del PIL (pro capite), l'unità principale nella misurazione della ricchezza, sia destinato a migliorare gli standard di vita, compresa una migliore disponibilità di cibo, alloggio, abbigliamento e assistenza sanitaria. Ritengono che un'economia capitalista abbia migliori possibilità pratiche per aumentare il reddito della classe lavoratrice attraverso nuove professioni o imprese, rispetto ad altri tipi di economie. Diversamente dal feudalesimo, tuttavia, il capitalismo non mantiene signori e servi. Piuttosto, riconosce le corporazioni e le imprese come l'organo dirigente della classe lavoratrice. Ciò che distingue il feudalesimo è che la classe subordinata ha la libertà di chiedere al suo datore di lavoro e che il datore di lavoro detiene un'autorità limitata, per lo più di natura professionale, rispetto al subordinato.
1) Il feudalesimo coinvolge l'aristocrazia e i vassalli, mentre il capitalismo è di proprietà privata ed è gestito a scopo di lucro.
2) Gli obblighi e le relazioni tra signore, vassallo e feudo costituiscono la base del feudalesimo, mentre il profitto è l'obiettivo principale del capitalismo.
3) Il capitalismo non mantiene signori e servi.
4) Nel capitalismo, la classe subordinata ha la libertà di chiedere al datore di lavoro.