Cos'è la malattia di Chagas e cosa lo causa

La malattia di Chagas prende il nome dal medico brasiliano Carlos Chagas, in seguito all'individuazione e descrizione della patofisiologia della malattia nel 1909. Questa malattia, nota anche come tripanosomiasi americana, si trova principalmente nelle Americhe.

Questo articolo esplorerà,

1. Che cos'è la malattia di Chagas?
     - Qual è il bug Triatomine

2. Quali sono le cause della malattia di Chagas?
     - Chi è ad alto rischio di malattia di Chagas

3. Quali sono i sintomi della malattia di Chagas
     - Sintomi lievi
     - Sintomi di lunga durata

4. Come diagnosticare la malattia di Chagas

Cos'è la malattia di Chagas

La malattia di Chagas, nota anche come tripanosomiasi americana, è una condizione infiammatoria causata da un organismo parassita noto come Trypanosoma cruzi. Questa condizione è causata dalla trasmissione del parassita agli animali e alle persone da morsi di vettori di insetti noti solo nelle aree rurali degli Stati Uniti d'America.

Qual è il bug Triatomine

La triatomina è il portatore del Trypanosoma cruzi, che causa la malattia di Chagas negli esseri umani. Gli insetti Triatomina vengono infettati dal Trypanosoma cruzi quando succhiano il sangue dalle specie che sono già colpite dai parassiti.

Gli insetti triatomini giacciono nel fango, nel fieno, tra le fessure delle pareti o il tetto della casa. Escono durante la notte e mordono umani quando dormono. Quando il sito morso viene graffiato o sfregato, i parassiti entrano nel corpo umano e si moltiplicano. Il tripanosoma cruzi può entrare nel corpo attraverso un piccolo foro o qualsiasi altro organo aperto del corpo - un taglio, bocca, occhi o orecchie.

Quali sono le cause della malattia di Chagas

Il tripanosoma cruzi, il parassita che causa la malattia di Chagas, può entrare direttamente nel corpo quando l'insetto triatomino morde una persona. Ci sono anche altri modi per questo parassita di entrare nel corpo umano.

• Un bambino consegnato da una madre che è affetta da parassiti potrebbe essere colpito dalla malattia.
• Consumare cibi crudi che sono affetti da parassiti consentirebbe al parassita di mescolarsi direttamente nel corpo.
• Il sangue donato da una persona colpita dall'insetto trasmetterà la persona a cui è stata iniettata.
• Anche una persona che viene trapiantata con un organo da un donatore colpito dal parassita verrà colpita.
• Appendere con un animale domestico che contiene il bug nel suo corpo è un altro rischio
• Gli esploratori forestali sono anche inclini agli insetti Triatomine.

  Photomicrograph di Trypanosoma cruzi con colorazione Giemsa

Chi è ad alto rischio di malattia di Chagas

Le persone che vivono in qualsiasi parte del mondo possono essere colpite dalla malattia di Chagas. Tuttavia, gli insetti Triatomine e Trypanosoma cruzi si trovano comunemente nelle aree rurali del continente americano, specialmente in Messico, Sud America, America Latina e Centro America. Gli abitanti delle zone rurali che vivono in case fatte di fango o argilla sono a maggior rischio di malattia di Chagas.

Tuttavia, le misure di controllo dei parassiti intraprese dalle autorità sanitarie hanno ridotto la malattia di Chagas in misura maggiore oggi. Va anche detto che i viaggiatori stranieri non sono esposti al rischio mentre soggiornano in hotel ben tenuti.

Una persona morsa da questo insetto potrebbe non mostrare immediatamente i sintomi, ma può mostrare sintomi 10-20 anni dopo essere stata colpita; si traduce in gravi problemi digestivi e malattie cardiovascolari.

Quali sono i sintomi della malattia di Chagas 

I primi sintomi della malattia di Chagas potrebbero essere lievi o di lunga durata.

I sintomi lievi includono

• Allergia cutanea o eruzione cutanea
• Gonfiore nella zona interessata
• Stanchezza, vomito e diarrea
• Febbre insieme a dolore o mal di testa
• Ghiandole gonfie
• Appetito perduto e problemi digestivi

I sintomi di lunga durata includono

• Infiammazione della milza o del fegato
• Colon allargato con conseguente difficoltà di stitichezza
• Battito cardiaco irregolare o attacchi cardiaci improvvisi

Come diagnosticare la malattia di Chagas

La diagnosi di questa condizione è di solito fatta ottenendo una storia completa dal sospetto paziente che di solito è seguita dall'osservazione patologica del parassita in uno striscio di sangue attraverso un esame microscopico diretto. L'esame tipico consiste nell'osservare uno striscio di sangue spesso e sottile che verrà poi colorato per una corretta visualizzazione dei parassiti. Il principale svantaggio di questa modalità di diagnosi è il fatto che questo striscio di sangue è noto per essere utile solo nella fase acuta dell'infezione quando i parassiti circolano su tutto il corpo attraverso il sangue. Inoltre, la diagnosi viene generalmente effettuata testando con almeno due diversi test sierologici, come menzionato sopra.

Trattamento della malattia di Chagas si basa sulla gravità e le complicazioni; I farmaci antiparassitari sono raccomandati per tutti i pazienti con infezioni acute, infezioni congenite, soppressione immunitaria e bambini con infezioni croniche.

Importante: I sintomi sospetti devono essere risolti dal punto di vista medico immediatamente prima che i sistemi cardiovascolari e gastrointestinali siano interessati in maniera pericolosa per la vita.

Cortesia dell'immagine:

"Trypanosoma cruzi crithidia" di CDC / Dr. Myron G. Schultz - dal PHIL (Centers for Disease Control and Prevention's Image Public Image Library), numero di identificazione # 613.Nota: (Dominio pubblico) via Commons Wikimedia