La maggior parte delle persone spesso confonde l'angina con un attacco di cuore (infarto miocardico -MI), ma ci sono molte distinzioni tra queste due condizioni. Angina pectoris o Angina si verifica nei muscoli del cuore quando non c'è abbastanza flusso di sangue al cuore. Quando il muscolo cardiaco non ha abbastanza sangue, manca l'apporto di ossigeno e sostanze nutritive. È un segnale di avvertimento che dice al tuo corpo di rallentare quando il consumo di ossigeno è alto.
L'angina può essere indotta da attività che coinvolgono il tuo cuore a lavorare sempre più velocemente, tra cui lo sforzo fisico, il fumo, i pasti abbondanti o lo stress mentale ed emotivo. Molte persone che soffrono di angina conoscono i loro episodi, trigger, frequenza e livello di sforzo. L'angina di solito dura pochi minuti, ma a volte può durare anche qualche ora.
In termini di differenze, l'angina è solo temporanea riduzione del flusso di sangue al cuore, mentre un attacco di cuore è un'ostruzione improvvisa e permanente del flusso di sangue al cuore. L'infarto è più grave, dura più a lungo e causa danni permanenti ai muscoli cardiaci, mentre il dolore toracico anginoso scompare con il riposo o i farmaci e non provoca danni permanenti ai muscoli cardiaci. Sia l'attacco cardiaco che l'angina possono accompagnare indigestione, nausea, sudorazione e ansia.