Negli Stati Uniti è comune per anestesisti e personali CRNA lavorare insieme come team nella gestione dell'assistenza ai pazienti durante e dopo l'intervento chirurgico. Quindi sorge spontanea la domanda se siano uguali e possano essere sostituiti l'uno dall'altro.
Ci sono alcune importanti differenze tra questi due professionisti per quanto riguarda il loro ruolo nel team medico.
Un anestesista è un membro molto importante dell'équipe chirurgica in ogni intervento chirurgico maggiore o minore. È un medico che si è specializzato nell'arte e nella scienza della somministrazione dell'anestesia al paziente prima dell'intervento. Un paziente può richiedere anestesia locale, epidurale, regionale o generale a seconda dell'intervento chirurgico eseguito. Il tipo di anestesia richiesto è deciso dal capo chirurgo che esegue la procedura.
Un anestesista è un medico che ha fatto la sua laurea nel campo della medicina, seguita da uno stage obbligatorio. Poi continua a fare un master in anestesia che dura da 4 anni. È certificato di bordo, il che significa che ha superato l'esame sia orale che teorico. Quindi un anestesista medio ha un'esperienza di 8 anni di studi post-laurea e di trattamento dei pazienti. Ha una conoscenza approfondita di tutte le possibili complicazioni mediche e chirurgiche che possono verificarsi a un paziente durante l'intervento. La sua intensa formazione ed esperienza gli danno la capacità di gestire qualsiasi caso critico e prendere decisioni importanti in merito alla dose di anestesia. A seconda delle condizioni mediche e fisiche preoperatorie del paziente, può chiamare se il paziente può resistere all'anestesia o meno. L'anestesista è anche responsabile della decisione del dosaggio in base all'età del paziente. Dovrebbe monitorare la pressione sanguigna e altri segni vitali del paziente durante l'intervento e intimo il chirurgo in caso di deterioramento.
In ambulatori ambulatoriali come interventi di chirurgia estetica anche i chirurghi preferiscono avere anestesista al loro fianco in quanto non hanno il backup di emergenza di un ospedale. Quindi si affidano al giudizio del medico addestrato nel campo dell'anestesia.
Una CRNA è un'infermiera addestrata nella somministrazione di anestesia. È fondamentalmente un anestesista infermieristico certificato e registrato. La CRNA completa la regolare professione infermieristica e poi continua ad essere istruita sulle basi dell'anestesia attraverso un master di due anni. Hanno un'esperienza totale di circa 2-3 anni. Assistono l'anestesista durante l'intervento. Ma non possono prendere una chiamata sul dosaggio e non sono autorizzati a praticare in modo indipendente. Devono eseguire le istruzioni fornite dall'anestesista e monitorare le condizioni del paziente. Non hanno esperienza sufficiente per gestire le emergenze che potrebbero verificarsi durante un intervento chirurgico. Lavoreranno sempre sotto la supervisione di un anestesista certificato di bordo in un impianto ospedaliero.
Gli anestesisti infermieristici sono in grado di gestire gli aspetti tecnici dell'amministrazione dell'anestesia ma non possono gestire il paziente nel suo insieme. Non possono lavorare in modo indipendente.
Anche negli allestimenti privati in cui vengono eseguiti interventi ambulatoriali e diurni, l'anestesista è la prima scelta in quanto è in gioco la condizione del paziente.
Per riassumere, la differenza fondamentale tra un anestesista e un anestesista è la qualifica e l'esperienza che ne deriva. L'anestesista è più qualificato e rigorosamente addestrato per affrontare qualsiasi emergenza medica. Gli anestesisti sono infermieri con una formazione aggiuntiva nell'abilità di somministrare l'anestesia ma non sono sufficientemente esperti per gestire da soli le emergenze mediche.