Zucche e zucche sono due piante simili. Entrambe fanno parte della famiglia Cucurbita ed entrambe richiedono le stesse condizioni per una crescita corretta, compreso il terreno ricco, il pieno sole e una stagione lunga e calda. Inoltre, entrambe sono piante tentacolare che hanno viti lunghe e foglie grandi. Queste erano solo alcune delle somiglianze che sono la ragione per cui queste due piante sono spesso parlate insieme. Tuttavia, ci sono molte caratteristiche in cui sono diversi, come vedremo ora.
Ci sono un certo numero di fasi nei cicli vitali di zucche e zucche in cui i due sono diversi. Hanno requisiti diversi, tecniche di raccolta e conservazione e diversi usi.
Come accennato prima, entrambe queste piante hanno bisogno di un terreno caldo e umido per germogliare bene. Tuttavia, la maggior parte delle varietà di zucca richiederà da qualche parte tra cento e 180 giorni per maturare. Questo è molto più lungo della stagione di crescita sia per la zucca invernale che per l'estate. Questi ultimi maturano in circa 45 a 60 giorni mentre il primo prende tra 80 e 100 giorni.
Andando avanti, i semi di zucca possono essere seminati direttamente nel terreno un paio di settimane dopo l'ultimo gelo. I semi di zucca, tuttavia, devono essere avviati in casa circa un mese prima della semina. Alcuni come le zucche Luffa, necessitano di un trattamento speciale per germogliare a causa del loro rivestimento esterno duro. Viene effettuato un processo noto come scarificazione mediante il quale le semenze vengono intaccate usando una lima per unghie e poi immerse per 24 ore in acqua calda prima che possano essere piantate.
Le due piante si differenziano per la loro fioritura. Sebbene entrambe queste piante producano fiori grandi di entrambi i sessi impollinati dalle api, i fiori di zucca sbocciano durante il giorno e sono di colore arancione brillante mentre alcune zucche come la Lagenaria fioriscono solo di notte e producono fiori bianchi. Altri, come le zucche Luffa e Cucurbita fioriscono durante il giorno e producono fiori gialli e arancioni.
Una differenza molto importante tra la zucca e le zucche è il metodo utilizzato per la loro raccolta e conservazione. Le zucche vengono raccolte una volta che le viti si sono asciugate e avvizzite. Il prossimo passo è lavarli con acqua saponata, asciugarli e poi rivestirli con alcool denaturato. Sono pronti per l'uso dopo il processo di asciugatura che può richiedere fino a sei mesi o anche più a lungo. In contrasto con questo, le zucche estive sono meglio selezionate una volta che raggiungono una lunghezza di circa 6-8 pollici. I frutti sono attorcigliati o tagliati dalle viti e poi conservati in frigorifero. Hanno un alto grado di deperibilità e sono meglio consumati entro tre giorni. La zucca invernale viene normalmente raccolta in autunno quando i frutti hanno il loro colore pieno e una dura scorza. Non sono deperibili e possono essere conservati fino a sei mesi in un luogo fresco e asciutto.
Le zucche sono conosciute per i loro usi culinari. Le zucchine estive possono essere aggiunte alle zuppe, alle casseruole ecc. Mentre le zucche invernali vengono prima arrostite o cotte al vapore per ammorbidire la loro carne dura e poi consumate. D'altra parte, le zucche non sono commestibili. Possono essere usati per scopi decorativi.
Le varietà di zucca richiedono da qualche parte tra cento e 180 giorni per maturare; lo squash estivo matura tra i 45 ei 60 giorni, la zucca invernale dura da 80 a 100 giorni per maturare
I semi di zucca possono essere seminati direttamente nel terreno un paio di settimane dopo l'ultimo gelo; I semi di zucca devono essere avviati in casa circa un mese prima della semina, alcuni come le zucche Luffa, hanno bisogno di un trattamento speciale per germinare a causa del loro rivestimento esterno duro
I fiori di zucca sbocciano durante il giorno e sono di colore arancione brillante mentre alcune zucche come la Lagenaria fioriscono solo di notte e producono fiori bianchi; altre zucche sono simili alla zucca
Le zucche vengono raccolte una volta che le viti si sono asciugate e avvizzite, lavate con acqua saponata, asciugate e quindi ricoperte con alcool denaturato, il processo di essiccazione può richiedere fino a sei mesi o più; Le zucche estive vengono raccolte al meglio una volta che raggiungono una lunghezza di circa 6-8 cm, i frutti sono attorcigliati o tagliati dalle viti e poi conservati in frigorifero, hanno un'alta deperibilità, si consumano al meglio entro tre giorni, la zucca invernale viene normalmente raccolta in la caduta una volta che i frutti hanno il loro colore pieno e una crosta dura, non sono deperibili e possono essere conservati fino a sei mesi