Il coriandolo e il prezzemolo italiano sono le due erbe utilizzate come ingredienti in una vasta gamma di cucine. La maggior parte delle persone nell'Europa meridionale, nell'Africa settentrionale, in Asia, nel Sud America e nell'America centrale aggiungono il coriandolo per guarnire e aromatizzare il cibo, mentre altre parti del mondo amano i loro piatti con il prezzemolo italiano. Tuttavia, una grande parte delle persone in tutto il mondo mostra avversione a queste erbe a causa del loro odore pungente e sapore saponoso. Sebbene entrambi appartengano alla stessa famiglia botanica chiamata Apiaceae, ci sono notevoli differenze nel loro aspetto e qualità.
Cilantro è il nome americano per il coriandolo, che è anche conosciuto come prezzemolo cinese. Ogni parte della pianta del coriandolo è commestibile. Ma le sue foglie verdi piatte e delicate e i semi essiccati sono principalmente utilizzati in cucina. Le foglie di pizzo che assomigliano al prezzemolo italiano hanno un forte sapore e aroma. Poiché il calore può ridurre il sapore e il sapore delle foglie di coriandolo, viene aggiunto ai piatti a fine cottura. Inoltre, le foglie si rovinano subito dopo la separazione dalla pianta madre; e il congelamento o l'essiccazione accelera il processo di decadimento. Il riscaldamento del seme essiccato aumenta il sapore e l'aroma, ma se messo a terra e conservato, il suo sapore andrà perso gradualmente.
Le foglie di coriandolo sono molto nutrienti. Sono ricchi di vitamine A, C e K e minerali alimentari. I semi di coriandolo contengono una buona quantità di fibre alimentari, calcio, selenio, magnesio, ferro ecc. Il recente studio combinato condotto dai ricercatori statunitensi e messicani ha stabilito che l'elemento aromatico del coriandolo può uccidere i pericolosi batteri della Salmonella. Il coriandolo è considerato un integratore alimentare naturale che può prevenire le malattie trasmesse dagli alimenti. Tuttavia, può causare allergia in alcune persone. Il gusto delle foglie di coriandolo non è lo stesso per tutte le persone. Per coloro che amano il gusto, è rinfrescante e limonata, ma per gli altri, il sapore e l'odore portano solo avversione ad esso. Secondo i chimici del sapore, l'aroma è prodotto da alcune aldeidi contenute nel coriandolo.
Il coriandolo viene coltivato principalmente in India, Marocco, Canada, Russia, Cina, Egitto, Stati Uniti e Messico. Viene raccolto tirando l'intera pianta dal terreno. Era una delle prime spezie coltivate dai primi colonizzatori delle colonie britanniche nel Nord America.
Il prezzemolo italiano o piatto ha foglie piatte verde scuro con lobi grandi e appuntiti. Assomigliano alle foglie di coriandolo e hanno sapore e aroma. Tutte le parti della pianta sono commestibili e gli steli sottili sono più amari delle foglie. Le foglie del prezzemolo sono nutrienti e ricche di ferro. Ha un basso contenuto calorico e contiene potassio, calcio, manganese e magnesio insieme alle vitamine A, C, E. Il prezzemolo italiano può resistere al calore durante la cottura.
Le foglie sono antiossidanti e possono controllare il colesterolo nel sangue. La pianta esibisce proprietà antisettiche. L'eugenolo, che è presente nelle foglie, può fungere da agente antisettico per le malattie gengivali. Il prezzemolo migliora il sistema immunitario umano e può prevenire i tumori cancerosi. Controlla la pressione sanguigna ed è noto per ridurre al minimo il danno neuronale nei pazienti con malattia di Alzheimer. Tuttavia, il consumo illimitato di prezzemolo può danneggiare le donne in gravidanza in quanto può portare a sanguinamento e parto pretermine. Il prezzemolo italiano è anche un ottimo rinfrescante per la bocca. Aiuta la digestione e resiste alle infezioni e ai comuni raffreddori.
Nei tempi antichi le ghirlande fatte di prezzemolo erano usate dalla gente per sbarazzarsi dell'ubriachezza. Oggi è l'erba più ricercata per guarnire e aromatizzare piatti mediorientali, europei e americani. La natività del prezzemolo italiano era l'Europa meridionale e le regioni del Mediterraneo. Ora è coltivato dappertutto.