La recente ascesa stratosferica del valore di certe criptovalute ha portato alla consapevolezza globale dell'esistenza di Bitcoin ed ethereum. Queste due sono le criptovalute più preziose. A febbraio 2018 il valore totale di Ethereum in uso è stato valutato a $ 88 miliardi mentre quello di bitcoin era superiore a $ 143 miliardi. Questo può essere tradotto in Bitcoin con lo stesso valore di Unilever, mentre Ethereum è detenuto allo stesso valore di Starbucks e Walgreens Boots Alliance. Oggi gli investitori nelle criptovalute sopra elencate sono altamente speculativi. Ciò costringe le criptovalute ad essere altamente volatili, con prezzi e valore che si dimostrano difficili da stimare con precisione.
Bitcoin è la prima criptovaluta decentralizzata ed è un sistema di pagamento accettato a livello globale. La valuta funziona senza una banca o amministratori. Le transazioni sono basate sul peer-to-peer e avvengono senza l'intervento di un intermediario. Le transazioni vengono quindi verificate dai nodi di rete tramite una crittografia e registrate in un libro mastro denominato blockchain.
La criptovaluta bitcoin è stata creata da un individuo o un gruppo di individui che utilizzano il nome Satoshi Nakamoto. È stato lanciato sul mercato nel 2009. L'estrazione mineraria è il processo di acquisizione di bitcoin dal software open source. Una volta acquisiti possono essere scambiati per servizi, merci e altre valute. Oggi più di 100.000 commercianti accettano pagamenti in bitcoin. Nel 2017 c'erano oltre 5 milioni di utenti bitcoin unici di bitcoin.
Ethereum è una piattaforma di elaborazione decentralizzata, basata su blockchain e dotata di un sistema operativo con funzionalità di contratto intelligente. Questa piattaforma è stata inventata nel 2013 da un programmatore di criptovalute e ricercatore, Vitalik Buterin. Lo sviluppo della piattaforma è stato quindi finanziato da crowdsale tra i mesi di luglio e agosto dell'anno 2014. Nel 2015 il sistema è andato in diretta.
C'erano 11,9 milioni di monete che erano pre-minate in quel momento. Questo è solo il 13% della quantità totale di monete che circolano online oggi. Ethereum Virtual Machine esegue script con i nodi pubblici formati attraverso la rete internazionale. Inoltre, utilizza un meccanismo di determinazione dei prezzi chiamato gas che consente la mitigazione dello spam e alloca giustamente le risorse sulla rete.
Bitcoin è stato creato da un individuo o da un gruppo di persone sotto il nome di Satoshi Nakamoto. La piattaforma Ethereum è stata inventata da Vitalik Buterin.
La rete Bitcoin crea un totale di 12,5 Bitcoin unici ogni dieci minuti. Ethereum crea tre monete uniche ogni quindici secondi.
I bitcoin sono limitati a un totale di 21 milioni di monete. Ad oggi ci sono 16,7 milioni di miniere. Ethereum non ha un tetto di valuta, finora, circolano 96,4 milioni di eteri. Ci sono tuttavia piani per limitare l'emissione dopo un paio d'anni.
La rete Bitcoin crea nuovi blocchi in media ogni dieci minuti. Ethereum crea nuovi blocchi in media ogni quindici secondi.
Ethereum utilizza un linguaggio integrato multiuso completo di Turing. Ogni contratto che viene creato con questa lingua viene definito un contratto intelligente. Bitcoin ha un linguaggio di scripting integrato che è limitato e può completare solo un paio di operazioni.
Le transazioni Bitcoin sono sempre basate sulla dimensione o sull'importo. Alle transazioni di Ethereum viene assegnato un costo riferito a gas, ciò si verifica con tutte le operazioni o l'utilizzo della memoria fornita sulla blockchain.
I blocchi di bitcoin sono limitati a 1 MB o 8 MB per i Bitcoin Cash. Per Ethereum, i blocchi sono limitati dai limiti di gas. Qual è il sovraccarico totale per tutte le operazioni all'interno del blocco. In conclusione, bitcoin può elaborare quattro transazioni in un secondo mentre Ethereum può elaborare quindici.
Ethereum ha due account, uno contiene i fondi dell'utente, l'altro memorizza i codici del computer. Bitcoin ha un solo account che memorizza i fondi e i relativi codici.
L'algoritmo bitcoin (SHA-256) viene eseguito in modo efficiente con l'uso di hardware speciale denominato ASIC. Gli ASIC sono circuiti integrati specifici per le applicazioni. L'algoritmo di Ethereum (KECCAK-256) è più complicato e richiede molta memoria, in modo tale che nessun chip speciale possa essere utilizzato per eseguire gli algoritmi.
Ethereum intende passare dal processo di mining modificando l'algoritmo da Proof of Work a Proof of Stake. Il PoS inventa blocchi sulla base delle posizioni dei token dei nodi di rete piuttosto che sulla potenza di calcolo utilizzata in precedenza. Ethereum prevede inoltre di affrontare la scalabilità utilizzando un processo di sharding. Sharding rompe gli blockchain in vari sub-blockchains interconnessi. Bitcoin non ha fatto piani futuri correlati.