Per oltre 50 anni, scrittori del rock 'n roll, fanatici e ascoltatori occasionali hanno discusso se Paul McCartney o John Lennon sia il migliore Beatle, miglior cantautore o musicista migliore. Sebbene le valutazioni degli esperti, i loro giudizi non possono essere altro che l'opinione soggettiva-e ancora, nessuno può negare le principali differenze esistite. Anche se né John né Paul hanno mai affermato di essere l'uomo migliore, entrambi hanno riconosciuto con orgoglio queste differenze, impegnandosi in quella che Paul ha definito "una competizione molto amichevole" perché "entrambi avrebbero comunque condiviso i premi".
Un'eccessiva generalizzazione poco sofisticata, alcuni critici amavano dire che John era il paroliere mentre Paul era l'uomo della melodia. All'inizio della loro carriera, gli uomini comprarono questa descrizione, convincendosi che c'era del vero. John pensava di avere "un tempo più facile con i testi", e in a Playboy intervistato nel 1980, disse: "C'è stato un periodo in cui pensavo di non scrivere melodie, che Paul scrisse quelle e ho solo scritto direttamente, gridando rock'n roll". Ma col passare degli anni, Paul e John hanno trovato il loro possedere confidenze in entrambe le nicchie, liricamente e melodicamente. E John ha continuato dicendo che sapeva che stava veramente "scrivendo la melodia con il meglio di loro".
Sebbene a molte persone piaccia pensare che Paul e John si trovassero a vicenda, gareggiando per un titolo inesistente del miglior Beatle, i due hanno lavorato molto bene insieme, condividendo melodie e collaborando liricamente in quella che è spesso definita la più grande partnership di songwriting di tutti i tempi. Dolce e salato, si sono complementati musicalmente, personalmente e professionalmente.
La differenza tra Paul McCartney e John Lennon non sta nel fatto se uno fosse un paroliere o l'altro un uomo melodico. La vera differenza sta nei loro unici mestieri: i modi in cui raccontano una storia. Le canzoni di Paul sono allegre, allegre e incoraggianti, e le ha scritte come un autore di fiction. Canzoni come "Eleanor Rigby" e "She's Leaving Home", Paul ha creato calchi di personaggi e li ha trasformati in situazioni drammatiche e coinvolgenti.
John era anche particolarmente talentuoso nel comporre storie da cantare, ma era molto più interessato alla morale di Paul, affrontando le maggiori preoccupazioni etiche della società. Laddove i personaggi di Paul sembravano abbastanza reali da vivere, John creò personaggi che erano praticamente altri mondani, esprimendo le sue credenze attraverso canzoni come "I Am the Walrus" e "Nowhere Man". Per la maggior parte però, John non doveva usa i personaggi, impiegandoli attraverso i quali spingere la sua voce. Invece, John ha parlato ai suoi ascoltatori apertamente e direttamente.
Dopo Abbey Road, la più grande ed amata band del 20 ° secolo è diventata nient'altro che un lavoro per uno dei suoi membri più influenti. Così come Paul ha spinto con passione in avanti, John ha iniziato a fare marcia indietro - un fattore tra gli altri che ha portato alla rottura del gruppo nel 1970. In seguito, i critici musicali speravano che le loro carriere soliste avrebbero rivelato chi era il miglior musicista. Ma in realtà, il periodo di separazione post-decennale ha rivelato che entrambi i cantautori sono completamente geniali e originali nei loro diversi modi.
In termini di longevità, Paul è stato nel complesso un songwriter più prolifico e coerente, anche mentre controllava l'assassinio di John. Dal 1976 in poi, un Paul da solista si è dimostrato senza tempo con o senza la supervisione morale di John. Suonando i suoi inni pop, Paul ha venduto ogni biglietto e riempito ogni posto in arene costruite per migliaia di persone. Il suo songwriting è sempre piaciuto alle masse popolari poiché le sue melodie sono così classiche e orecchiabili, e quindi accessibili a quasi tutte le persone indipendentemente dai loro gusti preferiti.
D'altra parte, le melodie di John sono complesse, incluse più note rispetto alla progressione standard di quattro accordi che comprende la maggior parte della musica pop. Ma le canzoni della carriera solista di John, come "Give Peace a Chance" e "Imagine", sono inni generazionali, che supportano e contribuiscono a tutto ciò che è stato negli anni '60 e nei primi anni '70.
Così, mentre Paul ha scritto gli inni pop, stabilendo la formula della musica pop ancora usata oggi, John ha contribuito a spingere la giustizia sociale, componendo la colonna sonora di un grande movimento pubblico. Fino al giorno della sua morte - e anche dopo, quando furono pubblicati due album postumi - John diede ai suoi fan uno sbocco per le loro frustrazioni con la società e il governo.