Poiché gli studenti adulti sono diversi dai giovani studenti in molti modi, è importante sapere quali sono i principi di apprendimento degli adulti. Per molti adulti, l'apprendimento è orientato ai bisogni, sono disciplinati e portano le loro esperienze di vita formate in atteggiamenti verso l'aula. Pertanto, i metodi di interazione con gli studenti adulti sono diversi rispetto ai giovani studenti che non hanno esperienza del mondo reale o motivazione intrinseca.
Questo concetto derivato in Europa all'inizio del diciannovesimo secolo influenzò la maggior parte dei principi dell'apprendimento degli adulti. L'uso dell'andragogia è stato sinonimo della scienza dell'apprendimento degli adulti da allora, in contrasto con la pedagogia incentrata sui giovani studenti. Malcolm Knowles, un educatore americano, era prominente nella formulazione della maggior parte di questi principi influenzati da Andragogia negli anni '70.
Knowles ha introdotto sei principi di apprendimento per adulti. Sono come segue:
• Bisogno di sapere degli studenti
• Self-Concept dello studente
• Esperienza precedente dello studente
• disponibilità ad apprendere
• Orientamento per imparare
• Motivazione da imparare
A differenza dei giovani studenti, gli adulti sono entusiasti degli obiettivi dell'apprendimento. Questo significa conoscere "perché" e "come" l'insegnamento sarà utile per loro. L'applicabilità delle conoscenze nel mondo reale può far sì che gli studenti adulti siano interessati al processo di apprendimento.
Ciò significa che gli studenti sono più autodiretti e indipendenti nel processo di apprendimento. Di conseguenza, gli studenti adulti non dipendono dall'insegnante e sono disciplinati. Coinvolgono volentieri nell'apprendimento e nel completamento di determinati compiti.
Gli studenti hanno una grande esperienza nel mondo reale da cui trae vantaggio nell'apprendimento. La conoscenza della società così come i propri errori, gli errori li aiutano nella comprensione dei concetti teorici della classe.
Poiché gli adulti vedono la pertinenza e l'applicabilità di ciò che apprendono nella loro vita sociale o negli ambienti di lavoro, sono ben preparati per l'apprendimento rispetto ai giovani studenti.
L'apprendimento degli adulti è necessario e orientato ai problemi. Questo è un passaggio dall'apprendimento centrato sul soggetto. L'apprendimento per adulti si svolge in contesti specifici che sono per lo più simulazioni al problem solving nei loro ambienti di lavoro.
Per gli adulti, la motivazione a impegnarsi nel processo di apprendimento è intrinseca, non proviene da fonti esterne come i genitori, come nel caso dei giovani studenti.
Questi principi di apprendimento per adulti introdotti da Malcolm Knowles che sono descritti sopra Andragogia demarcata da Pedagogia le due concezioni chiave dell'educazione degli adulti e dei giovani studenti.