Differenza tra SARS e H1N1

Le infezioni del tratto respiratorio costituiscono una minaccia considerevole in tutto il mondo, causando un numero considerevole di morti. Mentre sia la SARS che il virus H1N1 causano malattie respiratorie, differiscono per quanto riguarda una varietà di proprietà. In tempi recenti, patogeni emergenti come il virus dell'influenza A e il coronavirus hanno provocato una serie di epidemie in tutto il mondo e mentre entrambe le forme del virus sono responsabili di tali infezioni, è noto che ciascuna forma del virus esibisce diversi meccanismi di replicazione e diversi fattori di virulenza e periodi di incubazione. La SARS è un coronavirus appartenente ad una vasta famiglia di coronavirus noti per causare una serie di malattie nell'uomo che vanno dal comune raffreddore al MERS [7]. D'altra parte, l'H1N1 è noto per infettare molte persone solo per contatto casuale come sedersi vicino a una persona infetta. Indipendentemente dalle differenze, gli individui dovrebbero adottare le precauzioni appropriate per prevenire la diffusione di questi virus.

Cos'è la SARS e cos'è l'H1N1?

Un coronavirus è una forma comune di virus che è noto per causare tipicamente le malattie del tratto respiratorio superiore. Esistono sei diversi tipi di coronavirus che sono noti per infettare gli esseri umani. Quattro di queste forme virali sono noti per causare infezioni comuni con la maggior parte delle persone che ne sperimentano almeno una in un certo punto della loro vita [2]. Le due forme rimanenti di coronavirus sono meno comuni ma sono più mortali e sono noti per causare la SARS e la sindrome respiratoria del Medio Oriente (MERS). La sindrome respiratoria acuta grave (comunemente nota come SARS) è una malattia respiratoria virale causata da una famiglia di coronavirus che è stata identificata per la prima volta in Asia nel 2003 [1] mentre l'H1N1 (noto anche come influenza suina) è una malattia respiratoria causata dal virus dell'influenza . È noto che infetta le vie respiratorie dei suini con conseguente secrezione nasale e altri sintomi simil-influenzali comuni negli animali [5].

Cause di SARS e H1N1

La SARS è causata da un membro della famiglia di virus del coronavirus che colpisce il sistema respiratorio mentre l'H1N1 nell'altra mano si pensa sia originata nei suini. Prima della comparsa della SARS, i coronavirus non erano particolarmente pericolosi per l'uomo sebbene fossero noti per causare gravi malattie negli animali [3]. La SARS fu identificata per la prima volta nel 2003 e si pensò che fosse un virus animale proveniente da un bacino animale come i pipistrelli prima di diffondersi ad altri animali come i gatti civetta e successivamente agli umani all'interno della provincia del Guangdong nel sud della Cina [1] mentre H1N1 fu il primo scoperto negli umani da qualche parte nel 2009 a seguito di una pandemia che colpisce persone in tutto il mondo in più continenti.

Come si diffondono SARS e H1N1?

L'H1N1 è causato da un ceppo del virus dell'influenza noto per infettare solo i maiali, tuttavia questo virus può mutare, rendendoli più facilmente trasmissibili tra gli umani. È noto che la malattia dura da tre a sette giorni con infezioni più gravi che durano più a lungo per un periodo che va dai nove ai dieci giorni. L'influenza suina è molto contagiosa con la diffusione della malattia attraverso la saliva e le particelle di muco. Metodi comuni per la diffusione includono starnuti, tosse e contatto con una superficie coperta da germi.

La trasmissione della SARS d'altra parte avviene tramite un contatto ravvicinato da persona a persona baciando, abbracciando, condividendo cibo e bevande e parlando con qualcuno vicino in modo tale che le goccioline di aerosol possano essere ingerite [6]. La trasmissione avverrà molto probabilmente tra individui che hanno vissuto o curato qualcuno con la malattia o che ha avuto un contatto diretto con secrezioni respiratorie o fluidi corporei di un paziente [4]. Si pensa che la trasmissione avvenga più facilmente con le goccioline respiratorie prodotte quando una persona infetta tossisce o starnutisce e che viene spinta a breve distanza attraverso l'aria, eventualmente depositata sulle mucose della bocca, del naso, degli occhi e degli individui vicini [2 ]. Il virus può anche diffondersi quando una persona tocca una superficie o un oggetto che è contaminato da goccioline infettive e quindi procede a toccarsi la bocca, il naso o gli occhi. Le superfici comunemente contaminate includono maniglie delle porte, campanelli e telefoni che sono spesso toccati da molte persone.

La diffusione della SARS si verifica solitamente durante la seconda settimana di infezione, in quanto in questo periodo l'escrezione del virus nelle secrezioni respiratorie e nelle feci tende a raggiungere il picco mentre l'H1N1 è contagioso per circa un giorno prima che i sintomi si sviluppino a circa 5-7 giorni dopo lo sviluppo dei sintomi [ 5]. Rispetto a H1N1, la SARS non si diffonde facilmente da persona a persona con molti casi documentati che affermano che la contrazione si è verificata a seguito del contatto con un individuo infetto.

Sintomi di SARS e H1N1

I sintomi della SARS di solito si verificano da circa 2 a 10 giorni dopo che le persone sono venute a contatto con il virus mentre i sintomi di H1N1 di solito si verificano da circa 3 a 10 giorni dopo l'infezione. Dopo l'infezione con SARS, i sintomi tendono ad iniziare con una febbre alta e una sensazione generale di disagio e dolori muscolari [4]. Circa il 10-20% dei pazienti presenta diarrea e dopo 2 o 7 giorni possono sviluppare una tosse secca. Le persone con sintomi attivi sono notoriamente contagiose, tuttavia non è noto per quanto tempo una persona può essere contagiosa, prima e dopo la comparsa di tali sintomi. Sintomi meno comuni includono diarrea, vertigini, nausea, vomito, naso che cola e mal di gola, tuttavia, ad oggi, nessun sintomo specifico o un gruppo di sintomi è stato dimostrato essere specifico per la diagnosi di SARS [2]. Tosse, mancanza di respiro e diarrea sono comunemente presenti nella prima e nella seconda settimana di malattia, tuttavia casi gravi di infezione possono portare a difficoltà respiratorie. La maggior parte dei pazienti sviluppa anche polmonite. Complicanze più gravi che possono insorgere a seguito di un'infezione da SARS comprendono insufficienza respiratoria e insufficienza epatica e cardiaca. È più probabile che queste complicanze si verifichino in persone di età superiore a 60 anni e per persone con problemi preesistenti come diabete ed epatite. I sintomi di H1N1 mentre sono simili alla SARS sono molto più miti e includono brividi, febbre, tosse, mal di gola, naso che cola, dolori muscolari, affaticamento, diarrea, nausea e vomito.

Trattamento di SARS e H1N1

La maggior parte dei casi di influenza suina non richiede in realtà alcun trattamento o terapia e non sono necessarie consultazioni con un medico se non si verificano gravi complicazioni mediche. Gli individui possono ancora andare avanti con le loro vite quotidiane e svolgere le loro attività quotidiane. Ciò è in diretto contrasto con i sospetti di individui infetti da SARS che dovrebbero essere controllati immediatamente e, se trovati per avere il virus, dovrebbero essere tenuti in isolamento in ospedale e ricevere cure mediche urgenti.

L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) raccomanda l'isolamento dei pazienti affetti da SARS e l'utilizzo di tecniche di barriera come maschere di filtro e occhiali per prevenire un'ulteriore diffusione del virus [2]. Di solito viene anche somministrata una terapia di supporto per alleviare i sintomi dell'infezione. Il trattamento può includere antibiotici per il trattamento di batteri che causano polmonite, farmaci antivirali e alti dosaggi di steroidi per ridurre il gonfiore dei polmoni e supporto respiratorio sotto forma di ossigeno e ventilazione meccanica. Tuttavia nessuna forma di farmaco o antibiotico sembra essere efficace contro la SARS. D'altra parte, due dei farmaci comunemente usati per il trattamento di H1N1 comprendono oseltamivir e zanamivir, tuttavia sono comunemente riservati a persone ad alto rischio di complicanze da influenza [6]. La maggior parte delle infezioni da H1N1 può essere combattuta senza bisogno di farmaci. Il trattamento comune è di solito per alleviare i sintomi e questo include ottenere un sacco di riposo che aiuterà il sistema immunitario a combattere l'infezione. Le persone con infezione da H1N1 dovrebbero rimanere idratate consumando molti liquidi che aiuteranno il reintegro delle sostanze nutritive del corpo. Si possono anche assumere farmaci per alleviare mal di testa e mal di gola.

Prevenzione di SARS e H1N1

Esistono diversi modi per prevenire la diffusione della SARS. Ridurre il contatto con individui infetti noti per possedere il virus SARS ridurrà sicuramente il rischio di malattie. Il contatto diretto deve essere evitato con persone che hanno la SARS fino a almeno 10 giorni dopo la scomparsa della febbre e dei sintomi correlati. Anche i viaggi in luoghi in cui si verificano comunemente epidemie di SARS incontrollate dovrebbero essere evitati. Mantenere l'igiene delle mani lavando e pulendo con un disinfettante a base di alcol è essenziale nella prevenzione della SARS. Gli individui infetti dovrebbero sempre coprirsi la bocca e il naso quando starnutiscono e tossiscono quando le gocce rilasciate nell'aria attraverso la tosse e gli starnuti sono contagiosi [4]. Cibo, bevande e utensili usati non devono essere condivisi e le superfici comunemente toccate devono essere pulite regolarmente con un disinfettante approvato dall'EPA. Attualmente non esiste un vaccino contro la SARS, tuttavia gli scienziati hanno trovato un modo per disabilitare una parte del virus che gli consente di nascondersi dal sistema immunitario. Questo potrebbe portare allo sviluppo di un vaccino in futuro.

La prevenzione dell'H1N1, d'altra parte, avviene di solito attraverso la somministrazione di un vaccino antinfluenzale annuale. Inoltre, altri modi per aiutare la prevenzione includono il mantenimento dell'igiene delle mani, non toccare il naso, la bocca o gli occhi dopo aver toccato le superfici di uso comune. Evitare grandi raduni durante la stagione influenzale è anche una buona idea per prevenire la contrazione di H1N1. Inoltre, diffidando di quando inizia la stagione influenzale e prendendo nota di eventuali altre raccomandazioni sulla salute pubblica del CDC, l'OMS e qualsiasi altro ente governativo di sanità pubblica aiuterà le persone a prendere le precauzioni corrette [6]. 

Riassunto delle principali differenze tra i virus SARS e H1N1

SARS	H1N1
La trasmissione può avvenire tra individui che hanno vissuto o curato qualcuno con la SARS o che ha avuto un contatto diretto con le secrezioni respiratorie o fluidi corporei di un paziente con SARS.	La trasmissione può avvenire in modo casuale come sedersi accanto a una persona.
I sintomi hanno più probabilità di essere più gravi e possono portare a insufficienza epatica, cardiaca o respiratoria.	I sintomi vanno da lievi mal di testa a nausea più grave.
Le persone infettate dalla SARS sono più contagiose durante la seconda settimana di infezione.	Le persone infettate dall'influenza sono in grado di infettare altre persone da un giorno prima che i loro sintomi si sviluppino.
Il periodo di incubazione per la SARS è di circa 2 a 7 giorni.	Il periodo di incubazione per l'influenza è di circa 1 o 4 giorni.