Global Systems for Mobile Communications o GSM è il portatore standard delle tecnologie 2G. È la tecnologia più diffusa al mondo per le comunicazioni con i telefoni cellulari. GPRS è un aggiornamento rispetto alle funzionalità di base del GSM. Consente ai telefoni mobili di ottenere velocità di trasmissione dati molto più elevate rispetto a quanto può offrire il GSM standard.
Il GSM ha servito il mondo nelle comunicazioni mobili per quasi 2 decenni e ha svolto il suo ruolo molto bene. Sebbene all'inizio esistessero standard concorrenti, il GSM si è dimostrato superiore e altre aziende hanno iniziato a utilizzare lo standard GSM. A differenza dei telefoni cellulari di prima generazione, il GSM è stato commutato digitalmente; questo ha reso il GSM più sicuro e una piattaforma migliore per ulteriori funzionalità. Una delle funzionalità introdotte nelle reti GSM era il Short Messaging System (SMS) o più comunemente noto come "messaggi di testo". La messaggistica di testo ha avuto un effetto molto profondo nella società in quanto è diventato un mezzo di comunicazione molto popolare per le nuove generazioni. Un'altra caratteristica è la possibilità di scaricare contenuti dal fornitore di servizi. Il contenuto è arrivato sotto forma di suonerie, loghi e messaggi con immagini primitive che consentono all'abbonato di personalizzare il suo telefono secondo i propri gusti.
Col passare del tempo, la tecnologia che una volta era nuova diventa un po 'obsoleta e inizia ad avere problemi a far fronte alla domanda; Il GSM non fa eccezione. Per rimediare alle carenze del GSM, è stato aggiunto un miglioramento alla rete denominata GPRS o General Packet Radio Service. Il GPRS era solo un'estensione della vecchia tecnologia GSM e non aveva bisogno di un rinnovamento dell'intero sistema. Per questo motivo, GPRS è stato introdotto in modo impeccabile sul mercato e coloro che avevano telefoni compatibili GPRS possono usufruire di velocità più elevate. Una caratteristica che utilizzava la tecnologia GPRS era il Multimedia Messaging System o MMS. Permetteva agli abbonati di inviare video, immagini o clip audio tra loro come se fossero messaggi di testo. GPRS ha anche dato ai telefoni cellulari la possibilità di navigare su Internet a velocità dial-up tramite siti abilitati WAP.
A volte è più conveniente semplicemente aumentare il sistema esistente piuttosto che crearne uno nuovo. Questo è il caso di GSM e GPRS. Al fine di estendere la durata dell'invecchiamento dello standard GSM, GPRS è stato introdotto con le sue caratteristiche e vantaggi. Ciò ha permesso al GSM di far fronte alla richiesta di ulteriori miglioramenti. Nonostante l'aggiunta di GPRS, una tecnologia arriva al punto che è così vecchia che deve essere sostituita. Presto, 3G sostituirà 2G proprio come 2G ha sostituito 1G.