Differenza tra inquinanti primari e inquinanti secondari
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L'inquinamento atmosferico è definito come la contaminazione dell'atmosfera da parte di sostanze presenti a concentrazioni superiori ai loro livelli naturali e in grado di produrre effetti nocivi per l'uomo, altri organismi viventi e l'ecosistema in generale.
Queste sostanze o inquinanti atmosferici includono gas, goccioline liquide e particelle solide. Sono classificati in base alla fonte di emissione in due gruppi principali: inquinanti primari e secondari.
Cos'è un inquinante primario?
Un inquinante primario è un inquinante atmosferico emesso da una fonte direttamente nell'atmosfera. La fonte può essere un processo naturale come tempeste di sabbia e eruzioni vulcaniche o antropogeniche (influenzate dall'uomo) come le emissioni industriali e dei veicoli.
Esempi di inquinanti primari sono il diossido di solfuro (SO2), il monossido di carbonio (CO), gli ossidi di azoto (NOX) e il particolato (PM).
Diossido di zolfo (SO2)
Il diossido di zolfo è un gas invisibile con un forte odore. Le sue principali fonti sono antropogeniche, derivanti dalla combustione di combustibili e dalla lavorazione di minerali minerali contenenti zolfo. Gli esseri umani e gli animali esposti al diossido di zolfo presentano gravi problemi respiratori. L'anidride solforosa può interagire con l'acqua nell'atmosfera per formare una pioggia acida dannosa.
Monossido di carbonio (CO)
Il monossido di carbonio è un gas inodore emesso dalla combustione incompleta del carburante. Le principali fonti di monossido di carbonio atmosferico sono i motori a benzina o diesel e la combustione di biomassa (incendi boschivi e combustibili da biomassa). Il monossido di carbonio è molto tossico ed è collegato ad un aumentato rischio di malattie cardiache. L'esposizione a livelli elevati di CO può portare a perdita di coscienza o addirittura morte.
Ossidi di azoto (NOX)
La combustione di combustibili fossili (motori a benzina e diesel) è la principale fonte di ossidi di azoto nelle aree urbane, mentre l'attività microbica nel suolo e le pratiche agricole come l'uso di fertilizzanti sintetici sono le sue principali fonti nelle aree rurali. L'esposizione agli ossidi di azoto può causare un'infiammazione delle vie respiratorie.
Particolato (PM
Il particolato è un termine che si riferisce a particelle solide e goccioline liquide che si trovano nell'aria atmosferica. Le particelle primarie possono essere naturali, provenienti dalla polvere del suolo e dagli spruzzi del mare. Possono essere anche industriali e legati ai trasporti quando le loro fonti sono processi metallurgici o scarichi di pneumatici e scarichi.
Cos'è un inquinante secondario?
Un inquinante secondario è un inquinante atmosferico formato nell'atmosfera a causa delle interazioni chimiche o fisiche tra gli inquinanti primari stessi o tra gli inquinanti primari e altri componenti atmosferici. I principali esempi di inquinanti secondari sono gli ossidanti fotochimici e il particolato secondario.
Ossidanti fotochimici
Gli ossidanti fotochimici derivano dalle reazioni fotochimiche che coinvolgono la luce solare con ossidi di azoto, biossido di zolfo o composti organici volatili. Includono acidi, biossido di azoto, triossido di zolfo e ozono. L'ozono è considerato un inquinante atmosferico altamente pericoloso. L'esposizione all'ozono può causare molte malattie polmonari come l'asma, l'enfisema e la bronchite. Ripetute e lunghe esposizioni all'ozono possono persino cicatrizzare permanentemente il tessuto polmonare.
Particolato secondario
Le particelle secondarie sono il risultato della condensazione dei gas, delle reazioni chimiche che coinvolgono le particelle primarie con i gas e della coagulazione di varie particelle primarie. I principali inquinanti primari coinvolti nella formazione di particelle secondarie sono il diossido di zolfo e gli ossidi di azoto.
Differenza tra inquinanti primari e inquinanti secondari
Definizione di inquinanti primari vs. secondari
Un inquinante primario è un inquinante atmosferico emesso da una fonte direttamente nell'atmosfera.
Un inquinante secondario è un inquinante atmosferico formato nell'atmosfera a causa delle interazioni chimiche o fisiche tra gli inquinanti primari stessi o tra gli inquinanti primari e altri componenti atmosferici
Esempi di inquinanti primari e secondari
Esempi di inquinanti primari comprendono anidride solforosa (SO2), monossido di carbonio (CO), ossidi di azoto (NOX) e particolato (PM).
Esempi di inquinanti secondari includono ossidanti fotochimici (ozono, biossido di azoto, triossido di zolfo) e particolato secondario.
Effetto inquinamento
Gli inquinanti primari sono considerati reagenti chimici, essendo coinvolti nelle reazioni chimiche che provocano la formazione di inquinanti secondari. Pertanto, il loro effetto inquinante può essere diretto come l'impatto dell'anidride solforosa sul sistema respiratorio umano o indiretto quando l'anidride solforosa interagisce con l'acqua nell'atmosfera per formare la pioggia acida, con gravi conseguenze sull'ecosistema.
D'altra parte, gli inquinanti secondari sono prodotti chimici che deducono che potrebbero essere più stabili e inerti con un limitato effetto inquinante. Mentre questo potrebbe essere vero in una certa misura, non è il caso dell'ozono in cui è coinvolta la fotoattivazione, rendendo il processo chimico altamente reattivo.
Controllo dell'inquinamento
La concentrazione atmosferica di inquinanti primari può essere controllata in modo diretto attraverso la riduzione delle emissioni antropogeniche.
Al contrario, controllare gli inquinanti secondari è un processo molto più complicato: le reazioni chimiche implicate nella loro formazione devono essere capite e interrotte.
Inquinanti primari contro inquinanti secondari
Riepilogo degli inquinanti primari e secondari
Gli inquinanti primari e secondari sono due gruppi di sostanze inquinanti l'aria che differiscono principalmente dalle loro fonti di emissione o generazione.
Gli inquinanti primari sono emessi da fonti naturali o antropogeniche direttamente nell'atmosfera, mentre gli inquinanti secondari derivano dalle reazioni chimiche o dalle interazioni fisiche tra gli inquinanti primari stessi o tra gli inquinanti primari e altri componenti atmosferici.
Esempi di inquinanti primari sono il biossido di zolfo, gli ossidi di azoto, il monossido di carbonio e il particolato primario. Esempi di inquinanti secondari sono gli ossidanti fotochimici come l'ozono e il particolato secondario.
Identificare gli inquinanti atmosferici e studiare la differenza tra inquinanti primari e secondari sono importanti per il controllo e la prevenzione dell'inquinamento atmosferico, in particolare attraverso la riduzione delle fonti antropogeniche.
