I termini cuoco e chef sono usati così spesso in modo intercambiabile che la loro linea di demarcazione è diventata un po 'sfocata. Ma tecnicamente parlando, uno chef è qualcuno che ottiene necessariamente una laurea professionale e prepara il cibo in un ambiente professionale. Un cuoco, d'altra parte, non può essere formato professionalmente e può o non può lavorare in un ambiente professionale.
Un cuoco può essere un membro di uno staff domestico che prepara il cibo e gestisce il personale della cucina. Spesso, le grandi famiglie impiegano un cuoco-governante. Un cuoco, d'altra parte, è probabile che stia dirigendo una squadra di cuochi in un ristorante o un albergo. Un cuoco è considerato un titolo inferiore a quello di uno chef. In genere, il personale domestico nelle famiglie moderne dovrebbe essere anche un buon cuoco. Possono fare tutti i tipi di altre mansioni domestiche oltre a cucinare per i membri della famiglia per cui lavorano.
Uno chef, d'altra parte, anche se impiegato in una grande famiglia, normalmente si limiterebbe a cucinare da solo. Uno chef è anche più di un titolo tecnico ed è ulteriormente elencato secondo le specializzazioni come in qualsiasi altra professione. Pertanto, puoi avere uno Chef de Cuisine che si occupa del funzionamento della cucina e del suo funzionamento. Può o meno cucinare, ma semplicemente gestire la squadra in cucina. Sous Chef che si occupa in modo specifico della cucina e della supervisione dello staff. Entrambi questi titoli definiscono principalmente compiti di supervisione. Chef de Partie sono le persone che si dedicano specificamente alla cucina. Tra i cuochi che lavorano come junior staff in una cucina di un hotel o di un ristorante, le classificazioni possono essere le seguenti: Un cuoco sauté si prende cura di tutti i piatti e le salse saltati e cuoce il pesce se non c'è un cuoco specializzato nella pesca. Un cuoco arrosto è responsabile per la cottura alla griglia, grigliare e cuocere mentre un cuoco di verdure, come suggerisce il nome, si prende cura di zuppe e piatti a base di verdure.
Molti ristoranti e hotel impiegano anche pasticceri, chef di pantry e chef separati per la cura delle esigenze di pollame e macellazione.