Le importazioni e le esportazioni avvengono quotidianamente in tutto il mondo. Lo spostamento di merci attraverso i confini può spesso creare confusione e una volta che i problemi appaiono diventa difficile sapere chi è responsabile o quali leggi del paese sono applicabili. Per questo motivo la Camera di commercio internazionale ha istituito gli Incoterms® (Termini commerciali internazionali).
Gli Incoterms® riguardano alcuni aspetti del commercio internazionale: costi, rischi e responsabilità, tutti relativi alla consegna. L'utilizzo di uno degli 11 Incoterms® garantisce che sia chiaro chi pagherà i costi di consegna, chi comporta rischi relativi alla consegna e chi è responsabile della consegna della merce.
Gli Incoterms® FCA e FOB appaiono molto simili all'inizio ma esistono sottili differenze tra le due classificazioni.
FCA, l'abbreviazione di Free Carrier, è applicabile a tutti i modi di trasporto e dove più di una modalità di trasporto può essere utilizzata per la consegna delle merci. Con Free Carrier il venditore mette le merci a disposizione dell'acquirente presso i locali del venditore e li carica sul trasporto organizzato dall'acquirente. L'acquirente può anche nominare una parte diversa per accettare la merce o consegnare la merce in un luogo diverso, tuttavia, ciò deve essere chiaramente indicato nell'accordo. Tutti i rischi associati alla merce verranno trasferiti all'acquirente non appena le merci saranno rese disponibili dal venditore.
Non appena il venditore ha caricato la merce sul trasporto fornito dall'acquirente, il venditore ha consegnato la merce. Tutti i costi, i rischi e la responsabilità delle merci sono quindi a carico dell'acquirente. L'acquirente sarà responsabile dell'organizzazione del trasporto e dei costi di trasporto, assicurazione e dogana. Tuttavia, il venditore è responsabile della liquidazione delle merci presso la dogana affinché l'esportazione abbia luogo.
FOB, l'abbreviazione di Free On Board, è applicabile alle merci che viaggiano via mare o una via di navigazione interna (ad esempio un fiume). Con Free on Board il venditore ha consegnato la merce una volta che si trova a bordo della nave di spedizione. Questo dovrebbe essere al porto di spedizione concordato. Il compratore sopporta il rischio una volta che le merci sono state collocate sulla nave. L'acquirente è anche responsabile di tutti i costi associati dal momento in cui la merce viene messa a bordo. FOB può anche essere applicabile se le merci già consegnate a bordo sono acquistate per un'altra parte, solitamente in relazione alle vendite di merci.
Il venditore deve solo mettere le merci a bordo della nave e assicurarsi che le merci siano sdoganate per l'esportazione dalla dogana. L'organizzazione dello spazio di carico su una nave, i costi di carico, i costi di assicurazione e ogni altro costo sono a carico dell'acquirente. L'acquirente deve informare il venditore della nave su cui deve essere caricata la merce, la data di consegna e le eventuali restrizioni temporali, con largo anticipo rispetto alla data di consegna.
È consigliabile che il venditore ponga effettivamente il carico a bordo della nave per la consegna e che il venditore non richieda che il carico venga caricato sulla nave da un corriere. Se viene utilizzato un corriere, il rischio si assume con il venditore fino al momento in cui le merci vengono immesse a bordo, per le quali il venditore potrebbe non essere completamente assicurato.
FCA si applica a tutti i modi di trasporto; La FOB si applica al trasporto marittimo o fluviale.
Per le merci FCA vengono consegnate una volta collocate sul trasporto organizzato dall'acquirente o consegnate al luogo indicato. Per le merci FOB vengono consegnate quando il venditore mette il carico a bordo della nave specificata dal compratore.
Con FCA rischio di perdita o danneggiamento dei beni trasferiti all'acquirente una volta consegnati i beni. Con il trasferimento dei rischi FOB all'acquirente una volta caricate le merci a bordo della nave; il compratore mantiene il rischio per merci poste a bordo da un altro vettore.
FCA tiene il compratore responsabile di tutti gli aspetti della transazione dopo che la consegna è stata effettuata dal venditore e per organizzare il trasporto per la consegna. FOB è responsabile dell'acquirente per tutte le disposizioni relative alla consegna delle merci, comprese le disposizioni relative alla nave da utilizzare per la consegna; il venditore sarà responsabile se un vettore viene utilizzato per mettere le merci a bordo e fino a quando le merci sono a bordo.