Ci sono due tipi di acidi nucleici trovati all'interno delle cellule degli organismi viventi; DNA e RNA. Entrambi hanno differenze strutturali e funzionali tra di loro.
DNA
Il DNA o acido desossiribonucleico è il materiale genetico di base delle principali forme di vita eccetto i virus delle piante, il batteriofago e alcuni altri virus in cui il DNA è assente o qualsiasi variazione del DNA a doppio filamento è presente. Nelle cellule eucariotiche, il DNA si presenta come una lunga struttura elicoidale a doppia elica presente nel nucleo della cellula. La sua struttura elicoidale a doppio filamento è stata suggerita da Watson e Crick.
Il DNA è composto da tre diversi tipi di composti:
Molecola di zucchero: la molecola presente nel DNA è uno zucchero pentoso, desossiribosio.
Acido fosforico
Base azotata
Vi sono quattro basi azotate suddivise in purine e pirimidine.
Purine: si tratta di composti azotati aventi una struttura a due anelli. Adenina e guanina sono le due purine presenti nel DNA.
Pirimidine: sono strutture ad anelli singoli. Includono citosina e timina.
Ci sono alcune consistenze presenti nella struttura del DNA che sono chiamate il rapporto di base di Chargaff. Questo modello propone che purine e pirimidine siano presenti in quantità uguale. La quantità di adenina è equivalente alla quantità di timina nel DNA. Dichiara inoltre che il rapporto di base (A = T) / (G≡C) può variare in diversi gruppi di animali; tuttavia, è costante all'interno di una singola specie.
mRNA
"MRNA" sta per "acido ribonucleico messaggero". È sintetizzato nel nucleo come filamento complementare al DNA. L'mRNA possiede tutte le caratteristiche di base dell'RNA. La composizione dell'RNA è simile al DNA ad eccezione di alcune differenze caratteristiche. La molecola di zucchero presente nell'RNA è ribosio, e tra le quattro basi azotate, la timina è sostituita dall'uracile. Nell'RNA, non è un fattore necessario che purine e pirimidine siano presenti in quantità uguali. Anche il rapporto di base di Chargaff non è valido nel caso dell'RNA. RNA è di tre tipi cioè; mRNA, rRNA e tRNA.
L'mRNA è formato come un filamento complementare a uno dei due filamenti del DNA. Quindi porta le stesse informazioni del DNA in quella particolare parte eccetto che al posto della timina, l'uracile è presente. Dopo la sintesi, si sposta immediatamente fuori dal nucleo nel citoplasma dove viene depositato in alcuni dei ribosomi per aiutare nel processo di sintesi proteica.
La funzione principale dell'mRNA è di portare l'informazione genetica dal DNA cromosomico al citoplasma per la sintesi delle proteine. Questo è il motivo per cui Jacob e Monad chiamarono questo tipo di RNA come RNA messaggero nel 1961.
La durata della vita dell'mRNA nelle cellule procariotiche è molto breve. Dopo un po 'di traduzioni si inaridisce.
Il DNA è costituito da zucchero desossiribosio mentre l'mRNA è costituito da zucchero di ribosio.
Il DNA ha la timina come una delle due pirimidine mentre l'mRNA ha l'uracile come base di pirimidina.
Il DNA è presente nel nucleo mentre l'mRNA si diffonde nel citoplasma dopo la sintesi.
Il DNA è a doppio filamento mentre l'mRNA è a singolo filamento.
L'mRNA ha vita breve, mentre il DNA ha una lunga durata.