La parola Protoplasma deriva dalla parola greca "protos" che significa prima e "plasma" che significa "cose formate". Il protoplasma è considerato la base fisica della vita. Il protoplasma di una cellula è costituito da nucleo, membrana cellulare e citoplasma. Quindi, il citoplasma è una parte del protoplasma di una cellula. Il citoplasma non è diverso dal protoplasma ma una parte di esso. Il citoplasma e il protoplasma sono sospensioni cellulari e forniscono un sito in modo che i processi biologici abbiano luogo. Il protoplasma è legato da una membrana plasmatica o da una membrana cellulare su tutti i lati mentre il citoplasma è la sostanza che è presente attorno al nucleo all'interno di una cellula.
Il citoplasma è costituito da citosol, organelli e inclusioni mentre il protoplasma è costituito da citoplasma, nucleo e membrana cellulare. Il citosol del citoplasma è costituito da acqua, sali e molecole organiche. Gli organelli sono le minuscole strutture di organi presenti all'interno di una cellula con funzioni predefinite e specifiche. Le inclusioni sono particelle insolubili presenti nel citoplasma.
Il protoplasma è considerato come la sostanza vivente all'interno della cellula. È una sostanza complessa, traslucida, di consistenza semifluida e composta principalmente di acidi nucleici, proteine, lipidi, carboidrati e sali inorganici.
La principale differenza tra citoplasma e protoplasma è che il citoplasma non ha un nucleo mentre il protoplasma ha un nucleo la sua struttura. Il citoplasma è un organello del protoplasma che consiste principalmente di acqua e altre sostanze come proteine, riserve alimentari e rifiuti metabolici.
Il protoplasma è una sostanza viscosa viscosa con consistenza gelatinosa in cui avvengono molti processi cellulari biologici e chimici. Negli organismi che hanno la presenza di un nucleo, il protoplasma che circonda il nucleo è chiamato citoplasma. Tutti i contenuti della cellula sono considerati nel citoplasma nei procarioti (organismi privi di nucleo) mentre negli organismi eucarioti i contenuti cellulari presenti nel nucleo sono differenziati dal citoplasma da una definita membrana nucleare. I contenuti presenti all'interno del nucleo sono chiamati nucleoplastici.
Le sostanze inorganiche che costituiscono il protoplasma sono principalmente acqua, sali minerali e gas.
Gli organuli presenti nel citoplasma sono il corpo del golgi, i mitocondri, il reticolo endoplasmatico e i ribosomi. Questi organelli hanno funzioni molto specifiche e diverse. I mitocondri hanno la funzione di respirazione cellulare mentre i ribosomi fungono da siti di sintesi proteica. Altre importanti funzioni che si verificano nel citoplasma sono la glicolisi e i processi di divisione cellulare. Il protoplasma è anche considerato come parte vivente della cellula poiché tutti i processi importanti necessari per la vita della cellula avvengono nel protoplasma. Si dice anche che il protoplasma dia forma all'organismo in quanto è una sostanza traslucida, viscosa e acquosa. Il protoplasma vivente risponde agli stimoli e si sbarazza anche dei prodotti escretori.
La differenza tra protoplasma e citoplasma è molto minore. Il protoplasma è il contenuto della cellula compresa la membrana cellulare, il citoplasma e il nucleo cellulare mentre il citoplasma è la sostanza simile alla gelatina che circonda il nucleo all'interno della membrana cellulare. Il citoplasma contiene gli organuli cellulari come i mitocondri, i ribosomi, ecc. Nei procarioti, dove non c'è un nucleo ben definito, il citoplasma agisce anche come nucleoplasma e contiene la cromatina.