Esistono diversi farmaci applicati a diversi tipi di infezioni batteriche. Il targeting di diversi aspetti delle malattie batteriche è particolarmente utile di fronte alla resistenza agli antibiotici. Questi farmaci sono generalmente chiamati antibiotici, anche se i meccanismi di azione differiscono a seconda di come controlla l'infezione batterica. Gli antibiotici sono raggruppati come battericidi o batteriostatici.
Il meccanismo di azione (o modalità di attacco) dei farmaci battericidi influisce sulla parete cellulare, i lipidi, gli enzimi come la girasi, la sintesi proteica o una combinazione di questi meccanismi. L'azione dei farmaci battericidi è più efficace se applicata al controllo di cellule che dividono attivamente. Questa modalità di azione provoca la morte delle cellule batteriche. Il termine più generico battericida si riferisce a qualsiasi sostanza che uccide i batteri, che include antibiotici, disinfettanti o antisettici.
Questi sono antibiotici che inibiscono la crescita delle cellule batteriche. Ciò si ottiene ostruendo i meccanismi metabolici dei batteri, nella maggior parte dei casi la sintesi proteica. Questo inibisce qualsiasi ulteriore crescita delle cellule batteriche, sebbene non causi la morte cellulare. Vi sono alcune eccezioni in cui grandi concentrazioni di agenti batteriostatici possono uccidere i batteri sensibili.
Questi sono entrambi antibiotici, con farmaci battericidi classificati come uccisione di batteri e farmaci batteriostatici come inibitori dei batteri. Esiste una concentrazione minima battericida (MBC) necessaria per uccidere i batteri, mentre gli antibiotici batteriostatici devono rispettare una concentrazione minima inibente (MIC) per poter funzionare efficacemente.
Generalmente, gli antibiotici battericidi causano la morte cellulare impedendo la sintesi della parete cellulare della cellula batterica. Questo riduce il numero di cellule batteriche presenti. Gli antibiotici batteriostatici vengono applicati alle infezioni batteriche poiché impediscono un'ulteriore crescita cellulare. Ciò si ottiene inibendo la sintesi proteica, la replicazione del DNA o altre azioni metaboliche cellulari, sebbene non causi la morte delle cellule batteriche. Questo effetto è reversibile, a differenza dell'azione dei farmaci battericidi. La quantità di cellule batteriche, quindi, rimane la stessa, sebbene in una fase statica. I farmaci batteriostatici differiscono anche dal momento che ha bisogno di funzionare a fianco del sistema immunitario ospite per sconfiggere i batteri, mentre gli agenti battericidi uccidono i batteri, ma possono causare infiammazioni a causa del rilascio di contenuto di cellule batteriche e talvolta di tossine.
L'applicazione differisce a seconda del tipo di infezione batterica, poiché alcuni antibiotici possono essere battericidi in alcuni casi mentre agiscono come un farmaco batteriostatico quando confrontati con un ceppo di batteri diverso. Il suo uso dipende dal tipo di infezione, con farmaci battericidi spesso usati per malattie come l'endocardite o la meningite. I farmaci batteriostatici sono spesso applicati nei casi di infezioni del tratto urinario o di infezioni della ferita, in cui il rischio di sindrome da shock tossico è alto.
I farmaci battericidi con una modalità d'azione rapida spesso stimolano un'infiammazione grave a causa del rilascio di contenuto di cellule batteriche dopo la morte cellulare, che può provocare la sindrome da shock tossico. Ciò significa che in alcuni casi, i farmaci batteriostatici sono spesso preferiti per limitare la diffusione delle tossine, ad esempio nel caso della cancrena. I farmaci batteriostatici non hanno effetti collaterali diversi dalla prevenzione della crescita batterica, sebbene se rimosso dal sistema il suo effetto sia invertito.
Il risultato può essere influenzato da vari fattori, tra cui la densità batterica, la risposta immunitaria dell'ospite, la malattia di base o il sito di infezione. Farmaci battericidi applicati in alte concentrazioni in caso di penetrazione di farmaci compromessi, sebbene questi non siano necessariamente superiori ai farmaci batteriostatici.
Poiché le cellule battericide sono più efficaci contro le cellule in divisione, la sua efficacia può essere ridotta se il trattamento è associato alla crescita più lenta causata da farmaci batteriostatici. A basse concentrazioni, l'efficacia dei farmaci battericidi può essere ridotta a soli effetti batteriostatici. D'altra parte, i farmaci batteriostatici possono uccidere i batteri in alcuni casi, specialmente ad alte concentrazioni.
Alcuni esempi tipici di farmaci battericidi includono derivati di penicillina, monobactam, vancomicina e antibiotici monoglicosidici. Gli antibiotici batteriostatici comprendono tetraciclina, spectinomicina, macrolidi, solfonammidi, tra molti altri.
L'infezione batterica può essere neutralizzata da agenti antibiotici o antibatterici. Questi sono classificati come battericidi, che uccide i batteri, o batteriostatici, che inibisce qualsiasi ulteriore crescita dei batteri. Il meccanismo dei farmaci battericidi distrugge la parete cellulare batterica, mentre il meccanismo batteriostatico inibisce la sintesi proteica. La credenza popolare ha creato una preferenza per i farmaci battericidi, sebbene le prove suggeriscano che i farmaci batteriostatici possano essere ugualmente efficaci senza nessuno degli effetti collaterali battericidi, come la sindrome da shock tossico. Il tipo di infezione determinerà quale classe di antibiotico usare, o anche una combinazione dei due.